赵盾之死

公元前602年，日夜操劳国事的赵盾忧劳成疾，自知不久人世。他放不下的是儿子荀林父绣像公元前605年冬天，楚庄王向北进军攻入郑国，以强大的军队威慑郑襄公。

赵盾画像

第二年，楚庄王不安于现状，又向郑国进军，并威慑陈国，陈灵公深恐被楚庄王灭国，急忙派人向楚军投诚。赵盾闻讯，迅速派遣中军佐荀林父带领晋军驰援郑国，楚庄王撤兵，赵盾命荀林父将战线继续南压，直接跨越郑国国境，至楚国身边的陈国，并向陈灵公发起进攻。不久赵盾命荀林父回国，准备来年再战。

公元前603年春，赵盾先通知卫国孙良夫，联络卫成公准备接应晋国部队，亲自挂帅，率领三军六卿南下攻打陈国，陈灵公坚决跟随楚国，赵盾无功而返。楚庄王积蓄力量又带领楚国三军出动，围攻郑国，郑襄公向楚国投诚。但是面对赵盾与楚庄王的两面强压，轮番进攻，郑国内部亲晋与亲楚两派分裂。

公元前602年，这一年中原发生大面积旱灾。晋楚双方都碍于天时，不便出兵。郑国公子宋提出要与晋国结盟，郑襄公思量再三，同意公子宋的看法。卫国执政孙良夫坚决附晋，来到鲁国，与鲁国结盟，尽量使鲁国的当权派鲁宣公及执政东门襄仲依附晋国。

公元前602年，日夜操劳国事的赵盾忧劳成疾，自知不久人世。他放不下的是儿子这一年冬天，赵盾邀请周王派人参加会盟。晋成公在赵盾的陪同下，于黑壤与鲁宣公、宋文公、卫成公、郑襄公、曹文公会盟，就连周定王都派遣特使王叔桓公来为晋成公的会盟诸侯锦上添花。

经过赵盾整整20年的耕耘，使晋楚争霸的主动权依旧牢牢地掌握在晋国人自己的手里，中原诸侯连成一片，对抗熊氏的扩张。

从楚穆王到如今的楚庄王，楚国一直以赵盾为敌，在以赵盾为首的晋国的阻止下，楚国至今只赢得了一个陈国，离晋人那一呼百应的霸主规格相去甚远。

赵朔还有楚庄王日思夜盼想夺取的霸业。赵盾必须物色一位能力强、又与赵氏关系友善的人来继承自己正卿一职，在朝中诸卿当中，荀林父太过憨厚没有魄力又对赵氏没有太多好感；士会虽然能力极强却与赵家关系一般；先榖与赵氏亲密无间但却有勇无谋，立他则霸业必败；栾盾、胥克才能平平且屡次为赵盾打压的对象；合适的人选只有郤赵盾已经内定郤缺为自己的接班人，郤家强盛底子雄厚，且郤缺处世圆滑，善于团结同僚，与赵盾关系非常密切。赵盾在即将油尽灯枯之时，招郤缺于榻前，郑重地托付后事，郤一代权臣赵盾咽下了最后一口气，与世长辞，郤缺以上军将的身份直接超越中军佐荀林父担任执政，继承赵盾职务以及权威，成为晋国历史上第二位正卿。

就在赵盾入土的当年，郤缺以下军佐胥克有蛊疾（疾：小病）为由，命胥克回家养病作为对下属的关怀，同时安排赵盾的儿子赵朔为下军佐，辅助栾盾，赵朔入六卿。次年，晋成公崩逝，晋景公立。楚庄王北伐，郤缺率领晋军成功地阻击楚国的攻势，楚庄王问鼎中原的计划再度破产。赵盾可以瞑目了。