叙利亚犹太人
叙利亚犹太人
古代叙利亚被称为阿拉姆。《圣经》中称亚兰。早在第二圣殿时期(公元前586—公元70年)叙利亚就有很多犹太人。据估计，在公元1世纪时仅大马士革就有1万名犹太人，叙利亚北部的安条克也聚集着数量可观的犹太人。罗马帝国时代，叙利亚犹太人与巴勒斯坦犹太人一样，因受压迫而不断向东西方流散，人数减少。但从公元7世纪阿拉伯人征服后，由于犹太人被允许保持自己的宗教和处理本社区的内部事务，叙利亚地区犹太人口又有所增长。阿拉伯帝国时代，犹太人多为商人或放债人，叙利亚成为犹太宗教、学术和文化的一个中心。15世纪后，大批来自西班牙的犹太人(塞法迪)进入叙利亚并在这里定居，他们逐渐成为叙利亚犹太社区的主要力量。在16—19世纪的土耳其奥斯曼帝国时期，由于实行了少数民族和宗教社区自治制度(米勒特制)，叙利亚犹太社区的地位得到了进一步巩固。1840年，大马士革发生了指控犹太人杀死一名法国天主教修道士及其仆人，用他们的血来举行宗教仪式的事件。犹太社团的领导人被逮捕和拷打，被迫招供后一些人被处死。这一事件引起了一些欧洲国家的关注，最后经调查和复审，证明是冤案。但自此大马士革的犹太社区开始衰落。
在经济生活方面，近代叙利亚犹太人有很多从事高利贷活动，还有一些是地方政府的财政官员和收税人。在阿勒颇等商业发达的地方，犹太人在商人中的比例也很高。犹太人垄断了金银器制作、纺织和印染、细木工等手工行业。虽然叙利亚犹太人中有一些富裕的名门望族，多数仍是处于社会下层的劳动者和生意人。在文化上他们深受阿拉伯人的的影响，大部分人讲阿拉伯语，尽管在某些地区也有人仍使用拉迪诺语。
近代以来，叙利亚成了法国的势力范围和殖民地。同时阿拉伯民族主义运动也在叙利亚兴起。虽然犹太人在法国殖民时期获得某些好处，他们还是积极参加了反对法国人的民族主义运动。叙利亚犹太人中有一部分赞成犹太复国主义运动，但大部分却对犹太复国主义运动持冷漠的态度，一些人甚至支持巴勒斯坦阿拉伯人反对欧洲犹太人前来定居。
据1943年的人口普查，叙利亚有犹太人29770人(其中阿勒颇17000人，大马士革11000人，北部地区1700人)。他们中既有当地土生的犹太人，也有来自西班牙的塞法迪，还有少数近代来自东欧的阿什肯纳兹犹太人。
早在第一次世界大战前，叙利亚犹太人就因经济原因开始向外移居，开始是到美国、巴西等国家，后来则是到巴勒斯坦。1945年叙利亚政府开始限制犹太人移居巴勒斯坦，但很多人仍秘密地经过黎巴嫩进入巴勒斯坦。1948年巴勒斯坦战争以后，出于对生活在阿拉伯国家中未来命运的忧虑，更多的犹太人出走。一些反对犹太复国主义运动的人先去黎巴嫩，再转到西方国家。但多数人则去了以色列。叙利亚犹太人的外移持续了很长时间，一直到1967年六·五战争后仍在进行。到70年代末，只有3000犹太人生活在叙利亚。