犹太艺术
犹太艺术
19世纪以前，犹太民族的艺术发展缓慢。上古时期的犹太教明文规定禁止制作偶像。因此，犹太民族的艺术，特别是造型艺术的发展，受到重大影响和限制。但在《圣经》中有许多对艺术和工艺作品的生动描绘，说明在上古时代犹太人的艺术活动就已存在。从文献记载和出土文物可以看出，上古时期犹太妇女使用的金银首饰都是精美的艺术品。当犹太人逃离埃及，在西奈山下居住时，摩西上山40天未归，民众用妇女的金耳环铸成了一头金牛犊。在旷野中行军时，为防止青蛇咬死人而铸成了铜蛇。这表明犹太人中间已有技艺高超的能工巧匠。此外，对圣幕、约柜以及其他礼仪用品制作情况的详细描绘，说明了古犹太人对艺术的热爱和艺术活动的活跃。当然，这类活动在历史上主要表现在犹太会堂的装饰上，以及安息日和节日礼仪用品的美化上。所制作的艺术品基本属于民间工艺品范畴，服务于个人、家庭、社会的宗教生活。20世纪以来的考古发掘，在巴勒斯坦、土耳其、突尼斯古犹太会堂的遗址都有艺术品出土。在太巴列、加沙等地，古犹太会堂的马赛克镶嵌地面的图案可追溯到4—7世纪。最伟大的发现是在叙利亚一座4世纪犹太会堂墙壁上发现的以《圣经》故事为题材的湿壁画，表现了古代犹太人的绘画艺术。
不同时期的犹太哲人对哪些艺术可以从事、哪些艺术不可以从事有过一些规定。一般说来，三维艺术是严格受到禁止的艺术之一。雕塑和浮雕艺术因接近于偶像制作，很少有犹太人从事。而镶嵌、金属雕刻、装饰画、刺绣、镶饰、剪纸等则是允许从事的艺术类别。最常见流行的犹太艺术品有经卷的装饰、哈努卡多枝灯台，圣日前夕祝祷杯、婚书、香坛，以及节日餐桌上用的各种器皿。
在伊斯兰教国家，许多犹太手艺人从事各种器皿制作业，生产出精美的银器、铜器。在东欧那些拥有很多森林的国家，木雕艺术得到发展。那里的许多犹太会堂都是木式结构，其中常陈列一些高水准的艺术品。东欧犹太会堂的墙上和天花板上还常常绘有色彩鲜艳的图案。在西班牙、法国、德国、意大利，犹太人的艺术在书的彩饰、画饰上得到表现。其中，以庆祝逾越节用的《哈加达》手册最受人称道。中世纪德国的雕版印刷品中，还出现过许多人体兽面的美术作品。这样的构思是为了避免表现人脸，以与犹太教教规一致。
尽管人们通过研究已经辨认出一些犹太艺术品的制作者，但在近现代以前，犹太艺术家的个人姓名大多不为人知。直到18世纪末，随着犹太人启蒙运动和解放时代的到来，这一状况才开始得到改观。犹太人获得了在艺术领域崭露头角的机会。19世纪，德国犹太艺术家莫里兹·奥本海姆在肖像画、风俗画方面作出了开拓性的贡献。以犹太生活为创作主题的绘画艺术得到了较大的发展。与此同时，犹太教对建筑艺术的限制也在19世纪被打破，艺术家开始把现代审美观念运用到犹太会堂的设计和建造上。一些犹太礼仪用品也开始体现人们对艺术的追求。