犹太学院
犹太学院
古代研究、学习犹太教义的高级机构，特指中世纪以前在巴勒斯坦和巴比伦的犹太经学院。学院的主要职能是传播犹太思想、培养后继人才，研究并整理犹太典藉，保存犹太精神。学院最早在公元前2世纪即已出现，但真正大规模涌现，以及在犹太人生活中发挥作用还是在公元70年犹太人起义被镇压下去，第二圣殿被毁以后。那是犹太历史上的一个重要转折关头。为了使受到镇压、四处流散的犹太民族免于彻底消亡，并在精神上保存犹太民族的光荣传统，许多有远见卓识的犹太学者纷纷开设学院，以讲学、研究等形式传播犹太思想，保存和整理犹太教的典籍。犹太学院的分布主要在巴勒斯坦和巴比伦两地。由于两地政治条件、传统不尽相同，两地的学院也在性质上和作用上有着各自不同的特点和历史。
巴勒斯坦学院 巴勒斯坦既是学院的发源地，也是学院的早期中心。位于耶路撒冷以西约25英里的小镇贾布奈学院是巴勒斯坦最早出现的学院之一。据有关资料记载，公元70年著名犹太哲人约翰兰拉比，被带到罗马统帅韦斯巴芗面前后提出的唯一请求，就是要求为他保留贾布奈学院和犹太学者哲人。约翰兰拉比在要求得到满足后，对贾布奈学院进行了成功的改革，使学院在组织形式和作用上都相当于不复存在的耶路撒冷最高立法机构——元老院，成为日后建立起来学院的模式。约翰兰拉比的门徒在巴勒斯坦各地建立学院事业中贡献巨大。在相当一批建立起来的学院中，最大的学院吸引了数千名学生。
公元135年，巴尔·科赫巴领导的反对罗马人起义失败后，巴勒斯坦中部和南部的犹太学院受到查封，许多犹太学者纷纷外逃，其中有相当一部分前往巴比伦。公元140年，贾布奈学院被破坏后，学院中心转移到巴勒斯坦北部加利利地区。新建立的学院吸引着各地的学者和学生。在乌沙的学院，在著名拉比犹大·哈—纳西领导下，成为巴勒斯坦学院的新的中心，完成了《密西拿》的编纂工作。在随后到来的阿摩拉时代，太巴列成为巴勒斯坦学院的新的中心。《巴勒斯坦塔木德》便是在那里最终完成的。
由于基督教统治者加剧推行反犹政策，从公元3世纪起，巴勒斯坦犹太人口急剧减少，大批学者纷纷外流，犹太学院的规模开始缩小，作用由巴比伦学院逐渐取代。4世纪末，设在利达、该撒利亚、塞佛里斯的学院已不复存在。太巴列学院尽管在公元740年才最后消失，但自公元400年后已失去原有的活力。
公元5世纪前，巴勒斯坦学院的作用和权威主要表现在：由著名学者和学院院长组成的最高法庭对案件有审理权和判决权；学院院长在359年犹太历正式固定前决定每个月第一天和闰年的具体日期；对海外犹太社团提交的案例作出裁决；对海外犹太学者针对新情况制定的法令有否决权或宣布废止权。
巴比伦学院 巴比伦在公元前1世纪就已经有了专门研究犹太教教义的机构。犹大·本·巴设拉一世于第二圣殿时代末在尼西比斯建起了第一座学院。第二圣殿被毁后，巴勒斯坦大批犹太学者逃至巴比伦，其中不少人在尼西比斯学院从事研究和教学。巴比伦学院的数量开始增加。公元200年前后，在希拉拉比和阿巴·本·阿巴拉比领导下，奈哈第尔学院成为巴比伦犹太精神中心。该学院一直与巴勒斯坦犹太社团以及著名拉比犹大·哈—纳西保持密切的联系。从犹大·哈—纳西获得按立圣职的拉夫返回巴比伦后，于公元220年在苏拉建立了一所新的学院。由于拉夫的显赫名声和渊博才华，苏拉学院吸引了一千多名全日制学生，在名声上迅速超过奈哈第尔学院，并在以后的800年中一直发挥积极作用。拉夫主张继承巴勒斯坦的犹太精神，接受巴勒斯坦大部分学术研究成果，甚至还引进一些巴勒斯坦的习俗。奈哈第尔学院的工作由拉夫的同时代人撒缪尔(马尔)主管。他主张继承巴比伦犹太人学识渊博的古老传统，力求在研究上摆脱巴勒斯坦方法的影响。这两位学者的不同治学风格使巴比伦的犹太学研究充满了活力。
当时巴比伦学院的师生都不拿工资、津贴，为了谋生，人人都必须工作。学院的课程只能安排在清晨和晚上，以便学生有时间打工和复习。入学人不分年龄，具有最高水准的人通常要担任一定课程。与巴勒斯坦学院一样，院长是由学院的学者选举产生的，但任命需得到巴比伦犹太散居委员会认可。学院不分班级，所有课都在学院讲演厅进行。每年举行两次有数千人参加的犹太法典讲演。
奈哈第尔学院于公元259年被与罗马结盟的军队摧毁。后在撒缪尔拉比门徒的努力下，学院在普姆贝迪塔得到重建，9世纪后，迁至巴格达，直到13世纪才最后消亡。苏拉学院在阿西拉比担任院长期间得到了蓬勃发展。
巴比伦学院的作用与巴勒斯坦学院的作用相仿，主要在两个方面发挥影响。首先，它是学习、研究中心，组织对各种犹太律法进行深入的研究和诠释工作；其次，具有法院的作用，有权审理宗教和民间案件。从3世纪起，巴比伦学院的影响力逐渐扩大，特别是在巴勒斯坦学院衰落后，一跃成为指导犹太人生活的权威机构。在研究方面，其水准也逐渐超过巴勒斯坦学院取得的成就。由巴比伦学者在6世纪完成的《巴比伦塔木德》无论是在作品的完整性，还是在内容的连续性方面，均在《巴勒斯坦塔木德》之上，成为指导犹太人生活的一部经典文献。6世纪以后，史称《塔木德》后时代，巴比伦学院的地位进一步提高。每一个主持学院工作的拉比都冠之以“加昂”称号。海外犹太社团每当碰上难题都要向巴比伦学院请教，特别是向苏拉学院和普姆贝迪塔学院的加昂请教。提出的问题既有礼仪方面的，也有涉及神学方面的；既有关于《圣经》的诠释，又有对《塔木德》的解释。面对日益增多的新问题；大量旨在对这类问题作出答复的《问答》出现。
进入中世纪后，西欧犹太社区的规模得到了迅速发展。早期，西班牙、意大利、法国、德国犹太社团还一直把自己的孩子送到巴比伦学院读书，以便使他们能够得到正规的犹太教教育。9—10世纪后，欧洲的犹太社区已培养出自己的学者，在组织居住区和宗教生活方面，已完全可以自行其是，逐渐中止了向巴比伦加昂的请教。巴比伦学院的盛世已过，终于在10—11世纪失去作用而自行消亡。