《传道书》
《传道书》
《希伯来圣经》第三部分《圣文集》中的一卷，列“五卷”中之四。《传道书》的主题与经常出现的词语是“虚空”，书的作者眼看世上万物都是虚空。他认为，世界上没有新事，一代又一代，循环不已，万事令人厌烦，万事的结局都是虚空。从“虚空”的命题出发，他的初步结论是：人生在世，“莫强如吃喝快乐，且在劳碌中享福。”吃喝快乐是每个人在劳碌工作后都该享有的一份。吃喝之外还应讲究点穿戴打扮与家庭幸福，要“欢欢喜喜吃你的饭”，“喝你的酒”，“衣服当时常洁白”，“头上也不要缺少膏油”，“当同你所爱的妻快活度日”，“人活多年就当快活多年”，因为死就结束一切，“活着的人，知道必死；死了的人，毫无所知”。在阴间“没有工作，没有谋算，没有知识，也没有智慧。”
这位“传道者”还看到世上经常出现善恶报应颠倒，“有义人行义，自致灭亡；有恶人行恶，倒享长寿；”“义人所遭遇的，反照恶人所行的；又有恶人所遭遇的，反照义人所行的”。这也是很大的虚空。因此，人们最好不要“行义过分”，也不要“行恶过分”。否则，你将自取灭亡和不到期而死。
《传道书》的内容如此悲观消极，但为什么会被列入《圣经》正典之中?对此，历来有不少解释，一种解释认为《传道书》是所罗门王在他耄耋晚年，享尽人间声色、荣华、富贵之后，当他已风烛残年行将归他列祖那里去的时候，他总结已逝的年日，发出“人生虚空”的感叹，为的是作为“暮鼓晨钟”，藉以警戒后人。但近代解经家多数认为，所罗门不可能是《传道书》的作者，从书本身可以提出以下的理由：(1)《传道书》中没有明确指明作者是所罗门；(2)《传道书》所描述的背景也不适合所罗门的时代，书中所呈现的是一派困苦、空虚，宗教思想混乱，暴政当道，审判不公，这是一个社会急剧动荡的时代。书的作者显然不是处于掌王权的地位，而是一个臣民对暴政的揭露，对掌权者进行的批评；(3)书中一些词语不可能出自所罗门的口，如：“我得了大智慧，胜过我以前在耶路撒冷的众人”，所罗门不至于自夸其智慧胜过其父大卫王；(4)《传道书》的词汇和文风明显受晚代阿拉米文的影响，甚至有学者怀疑《传道书》的原文就是阿拉米文。因此，《传道书》的时期被归至希腊时期，约公元前250—前200年之间，但不晚于公元前180年。
《传道书》所表达关于人生、世界、知识、财富等方面的哲学思想充满消极悲观的色调，但值得注意的是，书的前后观点并不始终一致，有时甚至出现互相抵触的思想。在一系列低沉的言词当中，偶然也出现几句积极有力的言词，它冲淡并抵消一些过于悲观消极的声音。《传道书》中前后思想的差异，曾被认为《传道书》的结构并不是单一的，可能在原来消极、悲观的词句中，后来被加上若干积极、健康的成分。如书的最后一章的末了两节，就提出结论性的话说：“这些事都已听见了，总意就是敬畏上帝，谨守他的诫命，这是人所当尽的本分。”这就是《传道书》末了所留下的一个积极的结论。