先知
先知
希伯来人的历史中出现的一种据称能接受上帝委派、听取上帝启示并向民众传达上帝旨意的人。在《出埃及记》中，耶和华对摩西说：“我使你在法老面前代替神，你的哥哥亚伦是替你说话的，凡我吩咐你的，你都要说。”所以，先知是代替神向人说话的人。希伯来文“先知”一词的词源可追溯到公元前30世纪前后的阿卡德时期。在阿卡德文字中，其含义是“被神呼唤的人”、或“传达神谕的人”，此两种意义都与《希伯来圣经》对该词的用法接近。就狭义而言，希伯来先知特指公元前8世纪中叶至公元前5世纪希伯来民族中一批被称为“先知”的人。他们积极从事社会活动，都有一些言论流传于世，其语录被后人辑录整理而编入圣经正典，因而他们又被称为“正典先知”。在他们之前，希伯来历史上曾出现过各式各样的先知活动，其中不少可以在《希伯来圣经》中找到记载。第一个被称为先知的是希伯来人的先祖亚伯拉罕。其后，率领希伯来人出埃及的民族领袖摩西和第一任祭司亚伦也被称为先知。统一王国建立前夕，希伯来人的最后一个士师撒母耳也被称为先知。大卫王朝时期，辅佐国王的迦得和拿单即为当时的著名先知。王国分裂后，在北国以色列曾出现重要先知以利亚和以利沙。《希伯来圣经》不仅记载过不少先知个人，还提及若干先知团体，其中较知名的如扫罗称王前曾遇见的一群“迷狂先知”，还有为为北国以色列亚哈王出谋献策的约400名“宫廷先知”，以及被以利亚斗败的450名迦南异教先知等。可见，除指“正典先知”外，“先知”一词在《希伯来圣经》中运用得非常广泛，含义也十分繁杂。今已不容易全部再现各类先知的产生和演变过程，但依据现存《希伯来圣经》及其他各处的零星材料，可以看出先知的最初形态可能是中东地区早期多样宗教的巫师和法师。后来他们便演化为神庙中的神职人员，以主持祭神仪式、解释普通人难以解释的事理、行使各种祛厄禳灾的法术等为业。他们就战争的胜负、收获的丰歉、疾病或瘟疫的后果等重大问题进行忖度并传达“神意”，具体方式有解释“牲畜之动作，禽鸟之飞翔，水面浮油之情状”，以及“献祭牺牲之内脏”的喻意等。这些活动有时在由奏瑟、击鼓、吹笛、弹琴等造成的神秘气氛中进行，当事人一面念念有词，一面进入恍惚迷狂的精神状态，有的甚至用自割、自刺，直到身体流血。公元前3000—前2000年，巴比伦、迦南、希伯来等西亚民族普遍存在过这类人物，他们是日后较成功的民族宗教中专职祭司的前身，也是宫廷先知的前身。公元前11世纪末统一王国建立后，耶和华神的祭祀活动逐渐集中于耶路撒冷圣殿，上述神职人员除有某些继续在乡间活动外，一部分演变为专管宗教仪式的圣殿祭司，另一部分则成了国王的宫廷先知，其主要职责是为君王的重大决策提供神意的认可，有时，一个国王拥有这类先知达数百人之多。这种宫廷先知往往献媚于国王，专讲顺乎王意的话。但也有刚直不阿，置君主的淫威于不理，坚定地说出合于道义或事理的预言来。如先知米该雅就“不说吉话，单说凶话”，以致招来以色列王亚哈的毒打和监禁，又如迦得、拿单、以利亚和以利沙等宫廷先知是正典先知的直接前驱。拿单活动于公元前10世纪上半叶，即统一王国最兴盛的年代。此时，雄心勃勃的大卫王一方面臣服四邻，威震四海；另一方面又狡诈暴虐，骄奢淫逸。他为霸占手下武官乌利亚之妻拔示巴，不惜借非利士人之刀将乌利亚置于死地，而正式娶拔示巴为妻。事发之后，先知拿单挺身而出，无所畏惧的面斥国王：“你为什么藐视耶和华的命令，行他眼中视为恶的事?”约100年之后，生活于北国以色列的以利亚和以利沙，也表现出类似的昂扬斗志。这几位先知主要在两个方面为正典先知树立了榜样，即坚持正义、嫉恶如仇的大无畏精神，及其以“上帝晓谕”的格式发表个人对社会问题的见解。这一传统，为公元前8世纪及以后几个世纪的正典先知所继承，并进一步发扬光大。