《民数记》
《民数记》
《希伯来圣经》《托拉》的第四卷。本书的名称希伯来文为“在旷野”，因本书第1章第1节为：“以色列人出埃及地后，耶和华在西奈的旷野会幕中晓谕摩西说。”希腊文《七十子译本》的名称是“数目”，英文为“Numbers”，在中文《圣经》中译“民数记”，因本书第1章和26章两次记载数点民数的事情。
《民数记》共33章，分别记述以色列民出埃及后在西奈旷野、巴兰旷野和摩押平原所发生的事件。全书分为三个部分：
第一部分是在西奈旷野时期，先后只有20天。这20天里发生的主要事件是在西奈旷野的第一次数点民数，12个支派中的每个支派平均约有5万名战士(其中6个支派多于5万名，6个支派少于5万名)，总数达603550名。
第二部分是停留在巴兰旷野时期。本书第10章第11节至第22章第1节所记，出埃及第二年2月20日离开西奈旷野，进入巴兰旷野，并于出埃及地后的四十年五月初一日之前，从巴兰旷野的加底斯起行，来到摩押平原，安营在何珥山以东地的边界。这时，祭司亚伦已死于何珥山，这段时间有38年。《民数记》第10章第11节至第20章第13节，这10章包括了发生在这38年中的主要大事有：摩西遣人窥探迦南地(13—14章)；可拉党的叛逆事件(16—17章)；米利暗和亚伦先后死于寻旷野(巴兰旷野北缘)和以东边缘的何珥山；摩西在米利巴等。
第三部分是在摩押平原时期。摩西率以色列民从进入摩押平原到抵达约旦河东，在摩押平原只经历了六个月的时间，即出埃及第四十年五月到第四十年十一月。这段时间的重要事件有：以色列人在约旦河东击败亚摩利王西宏和巴珊王噩；摩押王召巴兰咒诅以色列人；第二次核点民数等。第二次核点的总人数为601730名，比第一次核点的人数稍有减少，但据《民数记》第26章第64节记，他们绝大多数是在旷野中新生的一代。
《民数记》除记载两次相隔近40年的核点人数外，历史记述的史略部分并不详尽，特别是第二阶段长达38年的旷野生活留下的记录不多。在全部篇幅中，主要记载各种献祭规例、祭司与利未人的职责，以及各种洁净的礼仪等属于“祭典”底本的资料。
《民数记》记载以色列民在巴兰旷野所发生过三个较为突出的事件：
一是摩西遣人窥探迦南地。《民数记》第13章第1—16节记述摩西从以色列12个支派中选派人员去窥探迦南地虚实一事。其中有属以法莲支派的“嫩的儿子何西阿”，即约书亚。“约书亚”名字的希伯来文含义为“耶和华拯救”，早在出埃及的初期，以色列民还没有抵达西奈山之前，在与亚玛力人的战斗中，约书亚已是一位出色的领袖。以后到了西奈山，摩西和约书亚又一起上了上帝的山。可见，在此时约书亚已是摩西的一个亲密的帮手了。这次侦察所及的地区包括迦南的南北全地。从寻的旷野到利合，直到哈马口，历时40天。侦察的结果是悲观的，多数人的结论是：“我们所窥探经过之地是吞吃居民之地”，于是众民大声喧嚷，向摩西、亚伦大发怨言。唯有“嫩的儿子约书亚和耶孚尼的儿子迦勒撕裂衣服，对以色列全会众说，我们所窥探经过之地是极美之地”。迦勒在摩西面前安抚百姓说，“我们立刻上去得那地吧，我们足能得胜”。由于众民的怨言，耶和华将要施加惩罚，说：“我指着我的永生起誓，我必要照你们达到我耳中的话待你们，你们的尸首必倒在这旷野，并且你们中间凡被数点，从20岁以外向我发怨言的，必不得进我起誓应许叫你们住的那地，惟有耶孚尼的儿子迦勒和嫩的儿子约书亚，才能进去。”结果，出埃及的以色列民在旷野流荡了38年之久。
二是可拉、大坍、亚比兰的叛逆事件。此事件记载在《民数记》第16章，发生在出埃及途中的旷野里。叛逆为首的组织者是利未的曾孙可拉和流便支派子孙中的大坍、亚比兰和以色列全会众中的250个叛逆首领。他们聚众闹事，攻击摩西、亚伦。整个叛逆事件可分为两条线索：一条线索是，利未支派的可拉党攻击摩西、亚伦擅自专权，说利未支派“全会众个个既是圣洁，耶和华也在他们中间，你们为什么自高超过耶和华的会众呢?”摩西对可拉党的回答是：“利未的子孙哪，你们听我说，以色列的上帝从以色列的会中将你们分别出来，使你们亲近他，办耶和华帐幕的事，并站在会众面前替他们当差，耶和华又使你(可拉)，和你一切弟兄利未的子孙，一同亲近他，这岂为小事，你们还要求祭司的职位么?你和你一党的人聚集，是要攻击耶和华，亚伦算什么，你们竟向他发怨言呢?”于是，摩西要可拉党的人在第二天“各人要拿一个香炉，共250个，把香放在上面，到耶和华面前”。第二天所发生的事情是“有火从耶和华那里出来”，烧死那献香的250个人。第二条线索是流便支派的大坍和亚比兰，他们聚众反对摩西、亚伦说：“你将我们从流奶与蜜之地领上来，要在旷野杀我们，这岂是小事，你还要自立为王辖管我们么?并且你没有将我们领到流奶与蜜之地，也没有把田地和葡萄园给我们为业……”摩西回答说：“我行的这一切事，本不是凭我自己心意行的，乃是耶和华打发我行的，必有证据使你们知道，这些人死，若与世人无异，或是他们所遭的，与世人相同，就不是耶和华打发我来的。倘若耶和华创作一件新事，使地开口，把他们和一切属他们的都吞下去，叫他们活活地坠落阴间，你们就明白这些人是藐视耶和华了。”摩西刚说完这一切话，他们脚下的地果然开了口，把大坍、亚比兰一伙的人都吞下去，“地口在他们上头照旧合闭，他们就从会中灭亡”。
这两起事件发生在出埃及时停留在旷野期间，都是群众反对摩西、亚伦领导的事件。两者有类似性，于是被组合在一起，一并叙述。同时，由于可拉党代表利未支派反摩西、亚伦专权更具有典型性，于是将流便支派大坍、亚比兰都归属于可拉党之下，称之“可拉党叛逆”事件。
但是，《申命记》第11章在回顾以色列民离开埃及，渡过红海，进入旷野时，耶和华所行的神迹异事，则单提大坍、亚比兰的叛逆事件而没有提及可拉党之事：“他(耶和华)怎样待流便子孙以利押的儿子大坍、亚比兰，地怎样在以色列人中间开了口，吞了他们和他们的家眷并帐棚，与跟他们的一切活物，惟有你们亲眼看见耶和华所作的一切大事。”这说明《民数记》第16章所记的原是两起可以分开的类似事件。有一种分析认为，这是因为前者出自“祭典”底本，后者出自“神典”底本。
三是巴兰的故事。《民数记》第三部分是以色列民由旷野启程进入摩押平原，以及以后所发生的事。其时，以色列人在摩押平原约旦河东，对着耶利哥安营，摩押王巴勒遣人携重金请巴兰来咒诅以色列人，希望他们不能胜利，但上帝指示巴兰不能咒诅蒙福之民。在巴勒一而再的邀请下，巴兰正犹豫是否可以应巴勒重金之聘前去咒诅以色列民之时，当夜上帝临到巴兰那里说，“这些人若来召你，你就起来同他们去，你只要遵行我对你所说的话。”第二天巴兰早晨起来，备上驴，和摩押的使臣一同去了。可是，“上帝因他去就发了怒，耶和华的使者站在路上抵挡他。”为什么前一天晚上上帝同意巴兰同摩押使臣去，第二天早晨巴兰遵命去了，上帝却因巴兰去而发了怒呢?有人也认为，这是因为《民数记》里巴兰的故事有两种不同的底本资料所致。前段为“神典”资料，后段为“耶典”资料。
这一点，从《民数记》第23、24章记录巴兰祝福以色列民的四首诗歌中，也可以得到佐证。这四首诗歌体现古希伯来诗歌上下句平行的特色，属于希伯来诗歌的同义平行体。但是，由于巴兰的第三、四首诗歌和上述的第一、二首诗歌不属于同一的底本资料，因此第二首诗歌中的一些词句，重复出现在不同底本的第三首诗歌中，如第二诗歌中的“上帝领他们出埃及，他们似乎有野牛之力”，“这民起来仿佛母狮，挺身好象公狮”，在第三首诗歌中为：“上帝领他出埃及，他似乎有野牛之力”，“他蹲如公狮，卧如母狮”。原因也是前者属“神典”，后者属“耶典”。