犹太语言和方言
犹太语言和方言
在某个地理区域中仅仅由该区域的犹太居民为交往而使用(以口语或者书面语形式或者以这两种形式)的语言和方言。现有著作中的“语言”和“方言”术语对犹太语言和方言并不完全适用。从纯语言学的角度，大部分犹太语言和方言是属于各种语系(闪含语系，印欧语系，阿尔泰语系)和语族(例如印欧语系内部的日尔曼语族，罗曼语族，伊朗语族)的各种语言的特殊犹太方言。而从社会语言学的角度，犹太语言和方言的总和可以被描述为具有某种共同的社会语言学特征的特殊的语言联合体。
犹太人作为单独的社会团体的存在同宗教因素有关(至少在过去是如此)。犹太宗教经典的语言(希伯来语、阿拉米语)对所有犹太语言和方言产生了影响，其结果是，它们都共同具有希伯来语和阿拉米语的因素，在书写中使用希伯来语字母。在犹太人散居世界各地的漫长历史时期中，各部分犹太人接受了周围居民的语言，并且在大部分情况下，在进一步发展过程中把它们变成独特的犹太语言和方言。至少可以划分出促使犹太语言和方言形成的三种因素：(1)犹太祈祷和日常生活中的术语和概念，它们被犹太人带进他们所掌握的语言中。(2)语言基质，即犹太人(如果他们是移民的话)在以前的居住国中所说的语言。(3)在非犹太环境中犹太社区生活或多或少的闭锁性。
除了希伯来语——整个犹太人民的民族语言以外，在犹太史的不同阶段上，部分犹太人使用过下列犹太语言和方言：阿拉米语，它在公元前若干世纪期间取代了希伯来语(它的另一方言成为巴比伦地区的犹太语—散居各地的犹太人最初的语言之一)；若干种相互接近的阿拉米方言，它们不直接起源于《巴比伦塔木德》所凝成的那种巴比伦犹太散居地的语言，迄今为止仍然是库尔德斯坦犹太人的口语方言；犹太—阿拉伯语，产生于7世纪，迄今仍为出生于阿拉伯国家的犹太人所使用；犹太—贝尔伯语，摩洛哥、阿尔及利亚和突尼斯部分犹太人的口语语言；犹太—希腊语，希腊犹太人的语言，最早的书面文献产生于13世纪；犹太—西班牙语，15世纪被逐出西班牙的犹太人的语言，最早的书面文献产生于15世纪；犹太—意大利语，意大利犹太人的语言，最早的书面文献产生于13世纪；犹太—加泰隆语，从西班牙东部被逐出的犹太人的语言；犹太—波斯语言，伊朗和阿富汗犹太人的语言，最早的书面文献产生于8世纪；犹太—葡萄牙语，从葡萄牙被逐出的犹太人的语言；犹太—普罗旺斯语，法国南部犹太人的语言，最初的书面文献产生于12世纪；犹太—塔吉克语，布哈拉犹太人从中世纪到现代的语言；犹太—塔特语，高加索山地犹太人的语言；犹太—法语，法国和莱茵河畔地区中世纪犹太人的语言；意第绪语，阿什肯纳兹犹太人的语言，最早的书面文献产生于14世纪；卡拉依姆阿拉伯语，埃及和巴勒斯坦卡拉依姆人的语言；卡拉依姆希腊语，土耳其卡拉依姆人的语言；卡拉依姆语，东欧卡拉依姆人的语言，最早的书面文献产生于18世纪；克里米亚语，它是克里米亚鞑靼语的变体，为克里米亚半岛犹太人所使用。犹太人民利用许多犹太语言和方言(意第绪语，犹太—西班牙语，犹太—阿拉伯语和犹太—波斯语等)，创造了丰富而独特的文学。
卡拉依姆人的语言是犹太语言和方言的单独家族。由于卡拉依姆人的教派只承认《圣经》，而不承认《塔木德》，因此，在他们的语言中，流行来自《圣经》希伯来语的外来语，而不同于其他犹太语言和方言，没有来自《塔木德》时期希伯来语的外来语，来自阿拉米词汇的外来语也很少。划分出卡拉依姆希腊语和卡拉依姆阿拉伯语是相对的，因为它们在许多方面同犹太—希腊语和犹太—阿拉伯语相吻合，在犹太人的不同人种语言集团之间、在整个犹太史期间保持着接触。而在宗教著作领域中这种接触特别活跃，宗教著作的语言是希伯来语，而在较少的程度上是阿拉米语，这两种语言是所有犹太人都应懂得的。既然散居各地的犹太人的语言和方言的某些词语渗入宗教著作中，那么，这些词语就能够在所有犹太环境中流行开来，而与犹太人相应语言的分布区无关。例如，iorzait一词(“去世周年”)就是从意第绪语渗入其他许多犹太社区的语言中(犹太—意大利语为orsai，犹太—格鲁吉亚语为iarzait，犹太—阿拉伯语为iarsait等)。
在一些著作中有时可以见到把犹太语言和方言定义为行话的做法(在本世纪20年代以前，有关意第绪语的这种定义最为流行)是错误的。因为犹太语言和方言完成语言的所有功能，它们的载体范围不局限于某种职业，而是在给定地区的所有犹太人中流行。犹太语言和方言不局限于狭窄的职业领域，它象任何其他民族语言一样广泛和开放。同时，许多社区的犹太人没有创造单独的犹太语言，而使用周围居民的语言；他们具有秘密的行话，这些行话通常保留着地方语言的语法结构，但是利用希伯来词语来代替地方语言的许多词汇。
犹太语言和方言同地方语言的长期接触，导致这些语言的相互影响，这表现在地方语言从犹太语言和方言中借用许多单词和用语。例如，在乌克兰语和白俄罗斯语中保留着一定比例的意第绪语单词，这些单词也存在于不同的文学语言中。
此外，犹太语言和方言对地方语言的行话、俚语和黑话产生明显影响。德语、英语、波兰语、俄语和其他许多语言的盗窃黑话就包含着意第绪语和希伯来语的成分。犹太语言和方言的成分渗入许多非犹太语言的亚标准形式中。在伦敦人的外号中，有一系列单词来自意第绪语。犹太语言和方言引起语言学研究的兴趣，因为它们往往保留着地方语言的古老特征，象犹太—西班牙语中保留着西班牙语的古老特征，意第绪语保留着德语方言的古老特征，等等。以犹太—波斯语写的某些本文是研究波斯语史最早的资料，而中世纪的犹太—阿拉伯语本文是研究中世纪阿拉伯语最重要的资料。此外，犹太语言和方言有时候还保留着其他语言和方言已经消失的成分，如犹太—西班牙语保留着巴尔干语言已经消失的成分，意第绪语保留着斯拉夫语言已经消失的成分，等等。
在现代世界中，犹太语言和方言正在消逝，在以色列它们让位给希伯来语，在其他地方让位给地方语言。在以色列、美国哥伦比亚大学和法国的一些大学中，对犹太语言和方言进行系统研究和比较研究，并教授这些语言。最重要的研究中心是耶路撒冷本—茨维中心和米斯加夫耶路撒冷中心。近几十年来，那里积极开展着搜集以各种犹太语言和方言创作的民间文学，以及编写这些语言的辞典的工作。在耶路撒冷希伯来大学，为编写多卷本详解意第绪语辞典和犹太—西班牙语辞典准备材料。现在，已经出版了4卷(共12卷)《意第绪语大辞典》，收有25万单词。并出版了犹太—西班牙语辞典样本(共4万单词)。