犹太教育
犹太教育
犹太民族的教育起于上古时期。《圣经》中多次出现要求对人民和儿童进行教育的诫命。《箴言》第3章第24节中说：“教养孩童，使他走当行的道，就是到老他也不偏离。”《约书亚记》第1章第8节中说：“这律法书不可离开你的口，要昼夜诵读。”犹太律法也要求父母亲尽可能早地开始对孩子的宗教教育，甚至要求在孩子刚开口说话时就教会他背诵诗句：“摩西将律法传给我们作为雅各会众的产业。”犹太传统规定父亲对儿子有三项应尽的义务，其中之一就是教儿子学习犹太经典。为了能学习犹太经典。识字是第一步。许多犹太儿童在幼儿就随父亲一道学习识字，诵读《托拉》。公元前516年，波斯王居鲁士打败新巴比伦尼布甲尼撒二世，允许巴比伦的犹太人返回故乡。一批有识犹太先知为了保持民族精神和文化传统，进行了一系列宗教改革，家庭教育被看成是保持民族传统的一个重要环节，因而受到极大的重视。孩子需用希伯来语背诵《托拉》，教师则必须精通《托拉》，并能讲解其内在的含意。犹太会堂的出现使人们多了一个学习场所。公元前3世纪，犹太会堂开始开办学校，招收儿童入学。公元前1世纪，出现一些非犹太会堂办的学校，主要向儿童教授读书写字的基本技能。大一些的儿童则进专门学校，在那里系统学习犹太宗教文献。至此，义务教育体系开始在犹太民族中形成。第一位为创立全民义务教育体系作出重要贡献的是耶路撒冷元老院的大法官西缅·本·蔡奇。他于公元前75年制定了一项教育计划，推行广泛的初级教育。他颁布法令规定犹太社区必须资助公共教育，父母必须送儿子入学。到了公元64年，大祭司约书亚·本·加玛拉拉比重申西缅的法令，并规定每个犹太社团都必须设立学校，供6岁以上的儿童就学，同时规定6岁至10岁的儿童必须入学，在老师的监督下学习。约书亚的这一做法标志着正规学校教育的开始。在约书亚之前，有父亲的孩子在父亲的耳提命面下学习，而失去父亲的孤儿则得不到学习的机会。约书亚的功绩在于，他以法律的形式规定每个社团都必须出资聘用教师，以保障所有的儿童都有受教育的机会，从而在立法上完善了义务教育体制。这一传统以后一直为犹太人所继承，并逐步为世界其他民族所接受，成为现代义务教育体制的先声。《塔木德》对班级规模有具体规定：如一名教师最多只能教25名学生。如果学生数超过25人，则必聘请一名助手协助教学。如果学生数超过40人，则必须聘请两名教师进行教学。儿童6—10岁在小学学习，10岁毕业后进入律法学校，15岁之前一般都得在校学习。15岁以后，如父母有能力支付教育费用，还可留校进一步深造。
当时的教学内容主要是犹太教经典。《密西拿》对此作出了这样的规定：6岁开始学习《圣经》，10岁起学《密西拿》，13岁学习犹太诫律，15岁学习《革马拉》。最通用的教学方法是背诵，不管是否理解先得熟记，有所谓读101遍要比读100遍好的说法。教师在学生熟记后，进行逐段讲解，有时也采用讨论的方法来巩固所学内容。
“和读”学校
公元70年，犹太大起义被罗马军队镇压，第二圣殿毁于一旦，然而，由70名犹太学者组成的元老院被保留下来，由于其职能从过去的立法机构变成了高等学府，一种新的教育体系开始形成。祭司集团由拉比取而代之。在犹太学者约翰兰的努力下，为保存、传播犹太思想，教育、培养犹太拉比，收集、整理犹太典籍的教育机构——犹太学院诞生。犹太民族的传统教育模式从此奠定。
尽管当时的犹太教育以宗教为主，但有些宗教以外的学科还是受到一定的重视。例如，决定犹太历各节气的天文学就是一门颇受重视的学科。《塔木德》曾规定有能力的人应该学习天文。除了天文学，还有其他一些世俗学科包括在犹太教育体系之中。12、13世纪的西班牙犹太人就曾对外部世界表现出极大的兴趣，许多学校都开设了诸如逻辑、语言、几何、算术、天文、音乐等宗教以外的课程。只是后来由于非犹太人社会对犹太人的迫害加剧，犹太教育才逐步减少世俗内容，甚至一度出现了完全废止开设宗教以外课程的局面。
在19世纪犹太人获得解放时代到来之前，犹太教育体系的典型模式是：一个教师带着一批学生，整日学习宗教课程。这样的学校被称作“和读”(意为“房间”)。几乎所有阿什肯纳兹和塞法迪犹太社团都以这一教育模式对儿童进行教育。虽然学生随着学业的增长，可以从一个教师手中毕业，去跟另一位教师学习，但这样的学校还不是现代意义上的学校。部分社团开设一种称之为律法学校的学堂，有各种班级，但绝大部分课程都与宗教有关。有时这些学校也开设数学、历史一类的世俗课程，但其目的是为了帮助学生能更好地理解宗教课程的内容。多数学生在这些学校中学上几年，然后便开始做事。很少有人能一学十几年。19世纪犹太教育的一个重要现象是经学院大量开办，这在东欧尤为突出。其结果是在不少地区形成了犹太律法研究中心。在这些新开办的经学院中，开始有了正式的年级划分。学生从一个年级到另一个年级有系统地进行学习。学校通常从十几岁的青年中招收学生，好的学生有可能在那里学习终身，成为犹太经典的专门家。开设的课程主要与《塔木德》和口传律法有关，《圣经》和其他宗教内容主要靠学生自学。学习世俗课程的人往往会遭到谴责，或面临被革出校门的危险。
随着犹太人解放时代的到来，犹太教育开始再次涉及世俗科学，象语言、数学以及其他科学的课程纷纷开设。西欧的犹太人首先把宗教课程和世俗课程结合起来，随后东欧的犹太学校也纷纷效仿。在犹太人被准许进入当地公共学校学习后，犹太学校开始失去吸引力。然而，经过一段时间后，犹太人又发现宗教教育和课程对于下一代来说还是不可缺少的，于是，和读学校和律法学校又开始恢复。这些学校大多由犹太会堂组织教学，授课时间大多在星期日或公共学校放学后的午后时间。每周上课的时间从2小时到12小时不等。这一最早于20世纪上半叶在西欧国家出现的教育形式现已成为标准模式，为绝大多数犹太社区所接受。
20世纪以前，犹太教育在很大程度上是为犹太男子服务的。从古代起，犹太女子接受的教育就不同于犹太男子的教育。犹太女子受到的主要是伦理道德的教育和对《圣经》的了解，有关口传律法的课程从不为女子开设。这一局面在20世纪终于得到改变。自1917年美国正统犹太教学校系统开始为犹太女子开设《塔木德》课程以来，几乎所有的宗教学校都同时为男女开设同样的课程，打破了在教育上男女有别的传统。
在犹太学校学习的犹太教正统派儿童
20世纪以来，美国正统犹太教为了鼓励人们学习、研究犹太教教义，开设了一些全日制宗教学校，在主要讲授宗教课程外，也开设部分世俗课程。这样的学校后来逐步扩大到改革派和保守派之中，今天其数量已从第二次世界大战结束的100所增加到今天的600所。此外，传统经学院的数量也开始在以色列和美国迅速增长。这些经学院主要招收高中毕业生入校，有的是专为大学毕业生开办的。最近出现的一个现象是，许多经学院毕业生在结婚后在“科来尔”再学上数年，以对犹太经典的精深了解。第二次世界大战结束以来，世界许多大学纷纷开办犹太学系，向犹太和非犹太青年提供学习希伯来语和其他犹太学方面知识的机会，使犹太学研究真正成为一种科学。