应许之地
应许之地
亦称“以色列地”。根据犹太人的宗教观，指上帝应允赐给犹太民族永久居住的土地。历史上最早的名称为迦南。现在通称巴勒斯坦。“应许之地”来源于《圣经》。据《创世记》记载，当犹太人始祖亚伯拉罕忠实顺从上帝旨意率本族人从两河流域的吾珥迁往巴勒斯坦时，上帝与亚伯拉罕立约，将巴勒斯坦赐给亚伯拉罕及其子孙。上帝允诺说：“我要将你现在寄居的地，就是迦南全地，赐给你和你的后裔，永远为业。”以后，上帝又先后对亚伯拉罕的子孙以撒和雅各显现，重申这一应许。犹太民族根据这一传说，把这片土地视为“应许之地”。《圣经》还讲述了雅各的子孙在埃及沦为奴隶数世纪后，为了自由离开埃及，重新征服这块“应许之地”，建立希伯来王国的故事，进一步加强了这一观念。
应许之地的疆界从没有得到明确说明，《圣经》上说法亦前后不一，有的地方说“从幼发拉底河到尼罗河”，有的地方则说“从但到别是巴”。在历史上，它的范围也时常变化，有时指包括今日巴勒斯坦和叙利亚整个地区，有时指约旦河以西的全部土地，有时指阿卡以北的一条海岸地带。1920年，同盟国圣勒摩会议委托英国托管这一地区时，尚包括约旦河东岸。犹太人真正行使过主权的区域也因时期不同而不同，面积最大是在大卫王和所罗门王统治时期，但在第二圣殿时期只有耶路撒冷及其周围地区为犹太人所治理。
尽管应许之地是历史上犹太人在那里建立过民族之家的唯一土地，然而，对犹太民族而言，它的最重要意义是犹太民族与它的精神联系。在犹太人失国、流散的数千年中，它一直是犹太民族的精神中心。犹太人的许多重要节日、祈祷都与它有着密不可分的关联。在犹太人心目中，它一直是最神圣的地方。《密西拿》明文规定应许之地比其他任何地方都要神圣。历史上，每个时期都有犹太人为它所吸引，不顾艰难困苦，跋山涉水，从散居地返回，以求生活在这块土地上，或者希望能死在这块土地上。许多在海外生活的犹太人常常随身携带一小袋从那里取来的泥土，以便在死时能象征性地葬在应许之地之中。
应许之地的重要性还可以从犹太人的一系列法律得到反映。例如，任何人都有权要求其配偶一道移居巴勒斯坦，对这一要求的拒绝即被视为婚姻的破裂，拒绝移居的一方将丧失所有伴随权。犹太法律还禁止从圣地出口与生活直接有关的食品，以保持这类物品的价格平稳。犹太诫律也规定，只要生活在应许之地，就等于遵守所有的犹太诫律。
应许之地的观念，还是历史上维系犹太民族作为一个整体和现代犹太复国主义运动兴起的重要思想和感情基础(参见“巴勒斯坦”)。
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