《士师记》
《士师记》
《希伯来圣经》《前先知书》中的一卷。在《希伯来圣经》中，本卷名称含义为“审判者”(复数式)，即“士师们”。士师的职责在和平时期是百姓的审判官，在战时则为群众的军事统领。
《士师记》主要记载士师时期12位大小士师的事迹。前一二章简述约书亚死后，各支派在迦南的情况；从第3章至16章分述12士师的战绩，这部分构成《士师记》的核心；第17章至21章不属于士师的事迹，为附录部分。
《士师记》的核心部分是第3—16章，其中分别记述12位大小士师管理时期内国中太平的年数。在两次太平的年代中间，插入被敌人压制的年数。根据《士师记》提供的数字，除缺少一次外，总太平年数为299年，被压迫和统治的年数为111年，两者相加，共达410年。
其实，希伯来民族史中的士师时期的总年数不可能如《士师记》中所记年数的总和(长达410年)。“士师时期”是介于摩西领以色列人出埃及进迦南的“摩西时期”和扫罗、大卫、所罗门建立统一王国的“统一王国时期”中的一个时期。按《圣经》本身有关这段时期的年代记载，也足以证明士师时期的年数不可能长达四百年。如《列王纪上》第6章第1节记：“以色列人出埃及地后480年，所罗门作以色列王第四年西弗月，就是2月，开工建造耶和华的殿。”这个记载说明从摩西领以色列人出埃及地到所罗门王登基为王，开始建造圣殿，这两个事件相隔480年。从摩西时期到所罗门王国时期，中间包含了士师时期在内，如果单单士师时期就占有410年，则其余的事件统共只剩下70年，而这70年是远远不够分配的。从摩西到所罗门之间，除士师时期外，其他的大事件至少还有：(1)出埃及后在旷野流荡的40年；(2)约书亚在世的年代和约书亚死后，长老还在的年代；(3)以利在示罗作祭司和士师的40年；(4)撒母耳治理的20多年；(5)扫罗为王的年代；(6)大卫在位40年。单上述6项事件加起来的年数就有150—200年，如加上士师时期410年，将大大超过《列王纪上》第6章第1节所记的480年了。由此可见，士师时期不可能长达400多年之久。根据希伯来民族历史的参考年代，出埃及的事件发生在公元前13世纪(约公元前1220年)，统一王国时期建立在公元前11世纪(扫罗约登基于公元前1028年)，在这两者的两个世纪之间，即为士师时期的年代，总年数大约在150—200年之间。《士师记》中的总年数应不超过200年。现在对此问题的合理解释是：《士师记》中的12位士师不是全以色列民族统一的领袖，而多半是属于单独一个支派或数个支派联合的领袖；他们的事迹在时间上是互相重叠而不是连续衔接，重叠的年代应从总的年数中扣除。
现在一般学者认为，出埃及的事件发生在公元前13世纪，可能在埃及法老王拉美西斯二世(公元前1292—前1225)的儿子梅尼普塔(公元前1225—前1215)在位之时，大约在他统治的中期，即公元前1220年。而大卫登位在公元前11世纪(约公元前1013—前973)。在公元前13至前11两个世纪之间，即为士师时期。此时期一些重要人物的年代大约为：底波拉(公元前1150年)；以利(公元前1155—前1080)；基甸(公元前1100)；参孙(公元前1100)；那弗他(公元前1050)；撒母耳(公元前1100—前1020)；扫罗(公元前1028—前1013)。
《士师记》第一部分记载约书亚死后，以色列各支派分割占领迦南的情况，这一部分并不是原有的，乃是后来加在本书的篇首的。因为这一部分的多数内容已在《约书亚记》中出现。如《士师记》记载迦勒以女儿押撒悬赏：“谁能攻打基列西弗，将城夺取，我就把我女儿押撒给他为妻。迦勒兄弟基纳斯的儿子俄陀聂，夺取了那城，迦勒就把女儿押撒给他为妻。”这一段故事早在《约书亚记》第15章第13—19节出现过，只是《士师记》把这件事记在约书亚死后，而《约书亚记》第1章第27—28节、第1章第29节分别与《士师记》第17章第11—13节、第16章第10节雷同，两者可能是引自同一较古的“耶典”资料。
《士师记》第二部分是全书的中心部分。它先记载约书亚的死和埋葬，以色列人于是进入一个“不知道耶和华，也不知道耶和华为以色列人所行的事”的世代，这一句话在语气与内容上正好是接续《约书亚记》第24章第28—31节的结尾，表明约书亚在世和死后，诸长老还在，百姓还事奉耶和华，但这个世代过去了，“以色列人行耶和华眼中看为恶的事”，于是“耶和华的怒气向以色列人发作”，以色列人就被交在敌人手中。以色列人呼求耶和华，耶和华就为他们兴起一位士师(拯救者)救他们，于是“国中太平”多少年。所以《士师记》中记载士师拯救的格式是：以色列人作恶——遭难——悔罪呼求——士师兴起行拯救——国中太平—以色列人复作恶……。《士师记》中记载的6个大士师都按照这个格式。至于另外6个小士师，虽事迹记载材料较少，但仍体现这个格式，即遭难时得小士师的拯救，获得暂时的国内太平。
《士师记》的第三部分记载但支派移居和以法莲人米迦的故事，以及便雅悯基比亚的罪恶等。这已不属于士师的事迹，显然是后来加入的部分。
关于《士师记》编集成书的过程，因《士师记》中的士师故事来源很古，最早是口头流传的各个支派的英雄故事，以后写成文字，最后才逐渐汇总成集，所以书中出现的资料有所重复。例如底波拉英雄故事中有散文(第4章)与诗歌(第5章)各一篇章，第5章称《底波拉之歌》，其文字极古老，被认为是圣经中最古老的诗歌之一，可能为当时战役的目击者所作，以后在民间广为流传，因此属于公元前12世纪(约公元前1150)的作品。《士师记》中的士师英雄故事约在公元前七八世纪之间初步编集成书，有的故事由两种资料组成，如士师基甸蒙召的故事包括第6章第11—24节与第6章第25—40节两组；第2章第6—9节记载约书亚死与埋葬和《约书亚记》第24章第28—31节所记雷同，这证明出于同一资料。
公元前7世纪，《申命记》成书，而带《申命记》观点的《士师记》在士师故事集的基础上编成。到公元前5世纪，《士师记》第一部分与作为附录的第三部分加入于《士师记》的中心部分，成为现在共有21章的《士师记》。