马里亚纳群岛登陆战役(1944年6～8月)
马里亚纳群岛登陆战役(1944年6～8月)
同盟国的中太平洋部队于1943年11月和翌年2月攻占了吉尔伯特群岛和马绍尔群岛，西南太平洋部队于1944年2月底至3月初攻占了阿德米勒尔提群岛。于是，美国最高当局于是年3月上旬商讨下一步行动时认为，夺占马里亚纳群岛，便可切断日本本土通往加罗林群岛、新几内亚岛等地的海空补给线；若在那里建立航空基地，“超级空中堡垒”式(B－29)重轰炸机就可直接袭击日本本土；而且占领马里亚纳群岛后，既可把进攻矛头指向帛琉，亦可指向菲律宾或台湾，还可沿着小笠原群岛直趋日本，使敌人对进攻方向难以作出判断。因此，美国参谋长联席会议于3月12日作出决定：西南太平洋部队将沿新几内亚继续向西北方向发动攻势，并于11月在菲律宾南部的棉兰老岛登陆，而中太平洋部队则于6月中旬进攻马里亚纳群岛，9月夺取帛琉群岛，并在那里建立前进基地，以便支援西南太平洋部队于11月对棉兰老岛的进攻。
遵照上述决定，美太平洋战区总司令尼米兹海军上将组织有关人员研究和拟制进攻马里亚纳群岛的作战计划，其密语代号为“征粮者战役”，确定将塞班岛、提尼安岛和关岛作为夺取目标，并以6月15日为登陆日。
3月28日，尼米兹下达有关兵力编成和任务区分的指令。参加这次战役的登陆部队称为联合远征军，分编为北部登陆突击编队、南部登陆突击编队和留船待命预备队。指定特纳海军中将为联合远征军司令。北部登陆突击编队由特纳亲自指挥，以海军陆战队第2师和第4师为基本登陆兵力，负责夺取塞班岛和提尼安岛。南部登陆突击编队由康诺利海军少将指挥，以海军陆战队第3师和暂编第1旅为基本登陆兵力，负责夺取关岛。留船待命预备队由布兰迪海军少将指挥，以陆军第27加强师为基本登陆兵力，在登陆地域附近海面待命。以上登陆部队共12．7万余人，为其担任运送与护航的各种舰船有535艘。另外还指定美陆军第77师为这次战役总预备队，在夏威夷待命，准备于7月间投入战斗。
为这支庞大联合远征军提供海上和空中支援与掩护的，是米切尔海军中将指挥的快速航母特混编队和胡佛海军中将指挥的部分岸基航空部队。以上三种兵力均由第5舰队司令斯普鲁恩斯海军上将出海统一指挥，而尼米兹海军上将则坐镇珍珠港实施岸上指挥，并组织潜艇和后勤等部队与之密切配合。
美军攻占吉尔伯特群岛、马绍尔群岛后，日军仍然认为，美军的下一个攻势从新几内亚指向菲律宾比从马里亚纳指向菲律宾的可能性更大，但对马里亚纳群岛也须加强防御。此前，中太平洋诸岛屿由日本海军防守，而未部署陆军。至1944年2月10日，大本营才决定将中国战场上的日陆军第29师团调往马里亚纳群岛南部，设法增加中太平洋的地面部队。并于2月25日，下令把驻守中太平洋诸岛屿的陆军部队统一编入新建的第31军，任命小畑英良中将为司令官，将其置于联合舰队司令长官的指挥之下。马里亚纳群岛被日军视为“绝对国防圈”的核心，所以为该地区部署了以2个师团、2个混成旅团为主的陆军部队和以3个警备队为主的海军陆战队。
在海空兵力方面，日军大本营于3月4日决定，以原在马里亚纳一带作战的第4舰队和新编第14航空舰队(岸基航空兵)为主编成中太平洋舰队，任命南云忠一海军中将为司令官，仍归联合舰队司令长官指挥。而联合舰队的主力，由于屡战失利，特别是航空兵力损失严重，已于3月底撤至达沃以西地区进行休整。为了挫败美军的进攻，歼灭其特混舰队，联合舰队司令长官古贺峰一海军大将制定了“阿号”作战计划，准备于5月底待空战兵力基本恢复时出海寻机与敌决战。为此，他将联合舰队重新组编，以第2、第3舰队组成第1机动舰队，将能用于海上决战的大部分水面舰只编入其中。任命小泽治三郎海军中将为这支机动舰队的司令官。而且，已将能够投入这次战役的所有岸基航空部队(第22、第23、第26、第61航空战队等)合编为第1航空舰队(多为岸基航空兵)，任命角田觉治海军中将为司令官。责成第1航空舰队与第1机动舰队密切协同行动。第1航空舰队辖有各种飞机约1200架，分别部署在马里亚纳、西加罗林、澳北以及菲律宾诸地。
美军一面制定计划，一面进行战役准备。为了削弱和迷惑敌人，其快速航母特混编队于3月底至4月初袭击了帛琉群岛以及雅浦岛和沃累艾岛，使该地区用于防御的日机大部被歼。4月中旬，这支航母编队又出海支援麦克阿瑟部队。麦克阿瑟的西南太平洋部队自4月18日沿新几内亚岛北海岸迅速向西北推进，至5月下旬已在比阿岛(新几内亚岛西北)登陆。以上行动对日军起了重要牵制作用。
日联合舰队司令部于3月初由特鲁克群岛撤至帛琉群岛。还立足未稳，帛琉又于3月底遭美航母编队袭击。古贺联合舰队司令长官因担心美军即将在那里登陆，又匆忙乘机从帛琉飞往达沃，不料途中遇上风暴，机毁人亡。接替古贺担任联合舰队司令长官的丰田副武海军大将于5月3日下达略作修改的“阿号”作战计划：预定将帛琉近海作为第一决战海域，将加罗林群岛西部海域作为第二决战海域；使用第1航空舰队和第1机动舰队对敌实施两面夹击，以歼灭来袭之舰队；如果敌军进攻马里亚纳群岛，则以第1航空舰队的第61航空战队(驻马里亚纳)组织迎击即可。遵此方针，其第1航空舰队所属各战队于5月间已在中太平洋、菲律宾以及澳北等地展开，而第1机动舰队于5月20日以前案结于菲律宾南部的塔威塔威锚地，一面训练，一面待命。
6月6日，美第5舰队司令斯普鲁恩斯以“印第安纳波利斯”号重巡洋舰，快速航母特混编队司令米切尔以“列克星敦”号航空母舰为旗舰，率队从马绍尔群岛的马朱罗锚地出海，向西北航进。特纳统辖的联合远征军在其后面较远的距离上跟进。当上述部队在海上航渡时，胡佛指挥的岸基航空兵和西南太平洋部队的陆军飞机，对加罗林群岛进行轮翻轰炸，并对特鲁克等地实施空中封锁，以牵制和削弱日军的航空兵力。
6月11日，美快速航母特混编队(辖4个特混大队)进至关岛以东约200海里水域，开始派出突击机群袭击马里亚纳南部诸岛。日军在马里亚纳地区原部署了较强的航空兵力，但麦克阿瑟部队于5月27日在比阿岛登陆后，这里的大部飞机被调往澳北和哈马黑拉岛，去参加反登陆作战。截至6月11日，留在马里亚纳群岛的日机仅124架。由于11日至13日多次遭到空袭，这部分飞机几乎已被全歼。目标区的制空权完全落入美军手中。
6月13日，米切尔将军除以舰载机继续袭击预定目标外，还派李海军中将率领7艘战列舰在一些驱逐舰的警戒下，对塞班岛和提尼安岛实施了首次舰炮火力准备。14日，快速航母特混编队奉命分开行动：两个特混大队去袭击硫黄列岛一带的日军机场，以切断马里亚纳与日本本土之间的空中联系；另两个特混大队则绕到马里亚纳群岛以西海域，准备截击可能出现的日本舰队，以确保联合远征军的安全。
联合远征军的舰炮火力支援群(战列舰7艘、重巡洋舰6艘、轻巡洋舰5艘、驱逐舰26艘)，在奥尔登多夫海军少将指挥下于6月14日进至塞班岛附近，接替李海军中将的战列舰群，开始对登陆地域实施有系统的炮火准备。与此同时，快速运输舰将水下爆炸队运来，在炮火掩护下对登陆地域进行水下侦察，测量水深并标出了航道。扫雷舰在登陆地域进行扫雷作业。15日晨，北部登陆突击编队的大批登陆舰只和运输船只进入登陆地域。登陆部队在舰炮火力支援下开始突击上陆。当天虽有2万余名登陆兵登上塞班岛的岸滩，但上岛后的陆上战斗并不顺利(见塞班岛美军登陆)。
美登陆输送队于15日晨驶抵塞班岛附近时，日中太平洋舰队司令官南云忠一将此情况向上级作了报告。日联合舰队司令长官接此电报后才发布“阿号”作战命令。其第1机动舰队的主力于当天8时从菲律宾的吉马拉斯锚地启航，驶出圣贝纳迪诺海峡后被美潜艇发现。6月16日晨，斯普鲁恩斯收到关于日本舰队出动的报告后决定推迟在关岛登陆的时间，把4个航母特混大队集中起来去截击敌人。于是，6月19日在马里亚纳以西海域发生一场日美航母兵力之间的最大规模的海战(见马里亚纳海战)。经过两天的海上激战，日第1机动舰队被击败，美快速航母特混编队继续掩护与支援联合远征军完成登陆任务。
6月15日登上塞班岛的联合远征军，经过20余天的苦战。于7月6日才占领全岛。接着，特纳又派登陆部队于7月21日开始进攻关岛，至8月11日将该岛收复(见关岛美军登陆)；另派一部登陆兵于7月24日在提尼安岛登陆，经过9天的战斗，将该地全部占领(见提尼安岛美军登陆)。马里亚纳群岛登陆战役至此结束。
在这次战役中，美军战死5000余人，日军有近6万人丧生。日本海军几乎举其全力实施“阿号”作战，结果又遭惨败，丢掉了马里亚纳群岛，使其“绝对国防圈”因丧失了核心地域而陷入崩溃状态。这对日本朝野上下都是一个沉重打击。加之，这时同盟国军队在欧洲从诺曼底的登陆已取得成功，德军处于东、西两线夹击之中，其败局已定。入侵中国和缅甸的日军也面临危境。这种情势促使日本帝国主义的战争体制发生了巨大裂痕，臣民对当局不信任的情绪日益高涨，迫使东条内阁还在这次战役的进行过程之中(7月18日)就已倒台。
美军的这次胜利，固然是在日本国力不支、军力已很衰弱的情况下取得的。但是也可从中看出，美军使用海上兵力的战略战术确此它的对手高出一筹。美第5舰队根据进攻吉尔伯特群岛和马绍尔群岛的作战经验，将能够投入这次战役的各种舰艇分别编入登陆编队(即联合远征军)和快速航母特混编队。登陆编队不仅辖有运输船、货船、登陆舰艇、船坞登陆舰等，用以实施登陆作战，还辖有相当数量的驱逐舰、护航航空母舰、巡洋舰和旧式战列舰等，以便组织护航和担任直接支援任务。快速航母特混编队辖有数个特混大队，每个大队通常由大型航空母舰和轻型航空母舰各1至2艘组成，配有快速战列舰1至2艘、巡洋舰3至4艘、驱逐舰12至15艘为其担任护航。这支以航空母舰为核心的特混编队是海上作战的主要突击兵力，但其基本任务不是寻敌主力决战，而是支援和掩护登陆作战，诸如为封锁登陆地域而实施远程突击，为夺取战场上的制空权而消灭目标区的敌航空兵力，为登陆部队实施航空火力准备与支援，对威胁登陆编队的空中和海上敌人进行截击等。亲临前线指挥的斯普鲁恩斯将军对这种兵力编成及其作战使用比较熟悉，出海前对可能遇到的情况已预有准备，临战时便可胸有成竹地进行处置。因此，美第5舰队在这次战役中比以往更好地发挥了各种兵力的威力，获得了显著成果。而这种兵力编组与基本战法也成了尔后组织登陆战役的基本原则。