对帛琉航道的侦察(1942年10～11月)
对帛琉航道的侦察(1942年10～11月)
太平洋战争初期，美海军对帛琉群岛附近海域的巡弋由其亚洲舰队所属的潜艇部队负责，没有取得多大战果；后来改由驻夏威夷的潜艇部队(隶属于太平洋舰队)担任这项任务。随着南太平洋战局的发展，出入帛琉的日本舰船逐渐增多。但因潜艇部队换班，不了解敌人常用的水道，美军在这一海域的战果依然不大。种种情报表明帛琉基地常有日本舰船出入，美太平洋舰队却弄不清它们的基本航道何在。对此，除以珍珠港为基地的潜艇部队组织侦察外，驻于弗里曼特尔(澳大利亚)的美潜艇去夏威夷时也常经由这一海域进行必要的侦察活动。
恰好于1942年10月初，在瓜达尔卡纳尔岛附近，美海军缴获一份日本海图。在这份海图上标绘着日船经由狭窄的马拉卡耳水道(帛琉群岛东南)的航线。据美军判断，这不是唯一的航道，因为吃水较深的船只不能通过这里，而马拉卡耳水道以北约17海里的陶吉耳姆隆基很可能是日舰船的主要航道。于是，驻于弗里曼特尔的“海狼”号和“西耳”号美潜艇驶往夏威夷时，便计划经由帛琉群岛对上述水道进行侦察。
“海狼”号潜艇于10月7日从弗里曼特尔出发，路过望加锡海峡(加里曼丹岛和苏拉威西岛之间)时，击沉了日运输船“八玄”丸和“昭和”丸。11月2日下午，这艘潜艇进至菲律宾南部达沃湾以南海域时，发现在水天线上出现一艘两桅的货船，便隐蔽接近，以鱼雷将其击沉。根据日本史料判断，被击沉的是日运输船“歧阜”丸(2933吨)。此后，“海狼”号潜艇转向东进，在驶向帛琉群岛的航路上又先后击沉了日运输船“景行”丸(2929吨)和“相模”丸(7198吨)
11月11日，“海狼”号接近了帛琉群岛，前去侦察陶吉耳姆隆基水道——西水道。进至该水道入口处，首先发现一艘巡逻艇，未几，又发现一艘日本驱逐舰。就在这时突然刮起了热带风，致使水天一色，混浊不清，已发现的目标也看不见了。过了一会儿，能见度变好，通过潜望镜发现一艘航空母舰在两艘驱逐舰的护航下正经西水道向开阔海面行驶。据日本史料记载，这艘航空母舰是“云鹰”号。“海狼”号立即对其跟踪。12日晨，这艘潜艇因一部主机的电路发生故障而停止了追击。该潜艇将“云鹰”号航空母舰的运动要素向指挥部作了报告之后，向夏威夷驶去。
与“海狼”号同时从弗里曼特尔出发的“西耳”号潜艇，继续留在帛琉海域对陶吉耳姆隆基水道进行侦察。终于查明了日本舰船是经由西水道进出帛琉礁湖的。于是，美军便把本来部署在马拉卡耳水道附近的潜艇调往陶吉耳姆隆基水域。此后，就在这里一再发生激烈的潜艇战和反潜战。