英国海军破坏意大利通往比塞大等地区的补给线(1943年2～3月)
英国海军破坏意大利通往比塞大等地区的补给线(1943年2～3月)
德、意海军在地中海的护航作战自1943年初进入第三阶段(第一阶段从1941年下半年开始，第二阶段从1942年夏季开始)，即“死亡之路”阶段。在此阶段，意海军大型水面舰只因燃料不足基本停止执行护航任务，只有驱逐舰以下的中、小型舰艇参加护航作战。而此时英、美海军在地中海的兵力却不断增强，使德、意护航保交更加困难。它的护航运输队一离开港口，首先要闯过潜艇伏击区，在通过第勒尼安海区时还会一再受到潜艇攻击，而且英国飞机的袭击也难以避免。昼间通过特腊帕尼(西西里岛)西北海域时会受到美轰炸机的攻击，夜间还要遭到来自波尼港(今安纳巴)的英、美水面舰艇的攻击。此外，驻马耳他的英水面舰艇编队也常出击。意海军明知支援北非的护航作战是条危险的“死亡之路”，但仍继续执行此种任务。1943年2、3月间，德、意军组织7次护航作战，向比塞大港运送补给物资和援兵。担任护航的主要是意大利海军的13艘驱逐舰(每艘舰执行1至4次护航任务)、20艘鱼雷艇、5艘护卫舰及德军的3艘猎潜艇。
英海军为了破坏德、意海上交通线，组织海、空力量对德、意运输船队进行袭击，辅之以水雷实施封锁。2月15至16日，3艘英鱼雷艇在马雷蒂莫以南海域攻击意护航运输队(由4艘运输船、2艘护卫舰、2艘鱼雷艇组成)，但未获战果。3月7日，意大利1艘鱼雷艇和1艘运输船(1984吨)触雷沉没。3月18日，英驱逐舰“帕肯哈姆”号、“侠士”袭击了班泰雷利亚的意军、并击沉1艘驳船。3月23日，意驱逐舰“梅勒塞尔”号、“阿斯卡里”号又触雷沉没。驻马耳他岛的英机击沉6艘商船(计40048吨)，其他英机炸毁4艘商船(计19434吨)。
与此同时，在西西里岛与突尼斯之间的航路上，以及在第勒尼安海区，英潜艇“P－43”号击沉3艘帆船，“P－37”号击沉3艘商船(计5535吨)，“尤纳”号击沉2艘商船(计7589吨)，“P－45”号击沉1艘商船(2216吨)，“P－46”号击沉2艘商船(计5444吨)，“P－51”号击沉1艘商船(2875吨)，“P－212”号击沉2艘帆船，“P－228”号击沉4艘商船(计14380吨)，“P－213”号击沉2艘拖船，“特贝”号击沉4艘商船(计11552吨)，“金牛座”号击沉2艘商船(计4893吨)和3艘小型船只。“骑兵”号击沉2艘商船(计6993吨)和2艘帆船，“P－217”号击沉1艘商船(1593吨)。此外，荷兰潜艇“多耳菲英”号击沉意潜艇1艘和运输船1艘(1143吨)。2月12日，英潜艇“狂暴”号被意鱼雷艇击沉。2月27日，英潜艇“蒂格里斯”号在攻击护航运输队时，被德猎潜艇UJ－2210号击沉。3月24日，英潜艇“雷电”号又被意大利护卫舰击沉。