MB．6护航运输队的护航战(1940年10月)
MB．6护航运输队的护航战(1940年10月)
英军为了支援马耳他岛，由4艘运输船、2艘防空巡洋舰(“卡尔丘特”号和“考文垂”号)及4艘驱逐舰组成MB．6护航运输队，于1940年10月8日从亚历山大港起航，开赴马耳他。为护航运输队进行海上掩护任务的，是坎宁安海军上将率领的地中海舰队(包括战列舰“厌战”号、“勇士”号、“马来亚”号、“拉米伊”号，航空母舰“光辉”号，巡洋舰“约克”号、“格洛斯特”号、“利物浦”号、“阿贾克斯”号、“奥赖恩”号、“悉尼”号及16艘驱逐舰)。这支庞大的海上编队在航渡中遇上恶劣天气，一边同风浪搏斗，一边向前行驶，步履维艰。但是，也因祸得福，竟然一路未被意军发现。护航运输队于10月11日安抵马耳他岛，仅有1艘担任护航的驱逐舰(“皇家”号)触雷沉没。
然而，MB．6护航运输队返航时却遭到了意大利舰队的攻击。开始，1架意民航机发现了它。意海军总部接到民航机的报告后，立即组织兵力在爱奥尼亚海进行伏击。10月11日，意海军使用鱼雷艇部队对英巡洋舰“阿贾克斯”号进行了突击。但是，不仅未取得战果，反被英巡洋舰击沉2艘。接着，又有5艘意大利驱逐舰对“阿贾克斯”号发起攻击，但在接敌过程中，受到英巡洋舰炮火的强烈阻击，其中有1艘驱逐舰受重伤，1艘受轻伤。13日晨，英海军1架水上飞机发现受伤的意驱逐舰正在其它舰只拖带下向基地返航，便引导“光辉”号航母的3架“剑鱼”式飞机前去攻击，但未击中。随后，英巡洋舰“约克”号赶赴现场，进行攻击。这时，意军的拖带舰不得不将拖缆砍断，那艘遭重创的驱逐舰终于沉入大海。
意海军总部得知其驱逐舰攻击受挫的情况后，即命令巡洋舰第3分队(“的里雅斯特”号、“特兰托”号和“波尔萨诺”号巡洋舰)和驱逐舰第14支队(驱逐舰3艘)从墨西拿出发，前去支援。但因行动缓慢，贻误了战机，只救起落水的225名舰员。
英舰队在返航途中，航空母舰“鹰”号和“光辉”号的舰载机还于10月13日和14日袭击了希腊的莱罗斯。但巡洋舰“利物浦”号却因受到意大利岸基航空兵的攻击而受伤。