盟军在北大西洋的保交战(1944年1～2月)
盟军在北大西洋的保交战(1944年1～2月)
英国于1944年1月底派出第2支援大队(指挥官为沃克海军上校，辖有航空母舰“奈拉纳”号和“活动”号以及5艘轻型护卫舰)，前去支援在爱尔兰以西航行的同盟国护航运输队。1月31日，该支援大队击沉了德国的“U－592”号潜艇。从2月3日起，位于爱尔兰以西的德国潜艇集中编成两个艇群：“刺猬1”艇群(“U－985”号、“U－714”号、“U－283”号、“U－989”号、“U－547”号、“U－984”号、“U－212”号、“U－545”号、“U－666”号、“U－386”号、“U－549”号、“U－441”号、“U－406”号和“U－746”号潜艇)和“刺猬2”艇群(“U－281”号、“U－256”号、“U－650”号、“U－963”号、“U－731”号、“U－709”号、“U－91”号和“U－231”号潜艇)。后来，“U－734”号、“U－546”号、“U－618”号、“U－238”号、“U－424”号和“U－445”号潜艇也加入了上述两个艇群。
2月6日，德军的“容克尔”290式飞机在亚速尔群岛以北发现了SL．147和MKS．38护航运输队。“刺猬1”艇群奉命前往攻击。这支合并的SL．147和MKS．38盟国护航运输队由B．3护航大队(1艘驱逐舰、2艘护卫舰、5艘小型护卫舰和1艘反潜拖网渔船)护航。第2支援大队的轻型护卫舰也前来支援。2月8日，一艘轻型护卫舰发现了“U－762”号潜艇，这艘潜艇遂被另两艘轻型护卫舰击沉。2月9日，“U－734”号和“U－238”号潜艇在攻击过程中，被轻型护卫舰击沉。
2月10日，“U－256”号潜艇发现并攻击了HX．277护航运输队，但未获战果。HX．277护航运输队是由B．1护航大队和第6支援大队(6艘加拿大护卫舰)护航的。10日傍晚和夜间，英国岸防航空兵第15大队的飞机集群出击，以掩护HX．277和ON．223护航运输队。ON．223护航运输队由B．7护航大队、第1支援大队(4艘护卫舰)、护航航空母舰“剑术师”号和“打击者”号进行护航和掩护。“U－545”号和“U－283”号潜艇在交战中用37毫米高射炮各击落1架“威灵顿”式飞机，接着这两艘潜艇也被击沉。“U－731”号，“U－413”号和U－437”号潜艇在南面多次攻击OS．67和KMS．41护航运输队的护航舰艇。该护航运输队由第39护航大队和“追踪者”号护航航空母舰护航。2月12日傍晚，7架德国“亨克尔”177式飞机力图攻击OS．67和KMS．41护航运输队，均被“追踪者”号上的战斗机击退。这些盟军的舰载机还击落1架“亨克尔”177式和1架跟踪护航运输队的飞机。
2月14日，1架德国“容克尔”290式和2架德国“容克尔”88式飞机在北海峡以西发现了ONS．29、ON．224和OS．68／KMS．42护航运输队。2月15日，3架被派出搜索的德国“容克尔”290式飞机再次发现其中一支护航运输队。16日，2架“容克尔”290式飞机被击落。是日昼间，HX．278护航运输队从西南方向驶来。当天夜间，“U－546”号和“U－984”号潜艇用37毫米高射炮击退了盟军的飞机，但这两艘德国潜艇未进行攻击。在护航运输队通过“刺猬”艇群之后，英国西部海防区司令于2月17日派第2支援大队和D．7护航大队驶向ON．224护航运输队，派第10支援大队驶向ONS．29护航运输队。17日下午，1架德国“容克尔”290式飞机发现ONS．29护航运输队并向指挥部报告。于是，德国潜艇司令以21艘潜艇(U－441”号、“U－546”号、“U－549”号、“U－985”号、“U－989”号、“U－406”号、“U－764”号、“U－212”号、“U－256”号；“U－709”号、“U－424”号、“U－608”号、“U－91”号、“U－603”号、“U－386”号、“U－437”号、“U－264”号、“U－963”号、“U－281”号、“U－650”号和“U－231”号)组成“鲨鱼”艇群，准备攻击同盟国的上述护航运输队。但是，英国识破了德国潜艇的意图，护航运输队从“鲨鱼”艇群以南绕了过去。德军的无线电侦察发现了护航运输队的规避行动，遂派10架飞机进行广泛的空中搜索。不久，3架德机发现了护航运输队，1架德机被同盟国的战斗机击落。18日夜，护航运输队通过了德国艇群的活动水域。在此过程中，1艘护卫舰击沉了“U－406”号和“U－386”号潜艇。另有2艘护航舰艇击沉了第一艘装有通气管的“U－264”号潜艇。“U－437”号和“U－256”号潜艇用音响自导鱼雷攻击了护航舰艇，但未击中目标。“U－764”号潜艇击伤了1艘轻型护卫舰，该舰后于2月27日在拖曳过程中沉没。