对日本本土的水雷封锁(1945年3～8月)
对日本本土的水雷封锁(1945年3～8月)
太平洋战局到1944年底，同盟国的军队正向日本本土进逼。日本是一个资源贫乏的岛国，在石油、铁矿石、煤炭等方面几乎全部依靠从国外进口；如果切断它的海上交通线，就可使其战争机器陷于“饥饿”之中，定可促进早日将其彻底打败。有鉴于此，美国最高统帅部授命太平洋战区总司令尼米兹五星上将主持制订一个使用水雷封锁日本本土的作战计划，并以“饥饿”战役为其代号。
由于日军已在九州、四国、本州沿海水域布设了大量的防御性水雷障碍和防潜网等，水面舰艇和潜艇都难以进入上述水域进行破交活动，美军便决定以航空兵力为主来执行这一战役计划。直接担任布雷任务的航空部队是美第20航空队的近100架“超级空中堡垒”式重轰炸机。这些飞机被分别部署于马里亚纳群岛的提尼安岛和塞班岛，每架可携带1000磅水雷12枚或2000磅水雷7枚。为了增加对方清扫的难度，美军调集一些水雷专家将所使用的几种非触发水雷的引信进行了改进，为了降低下落速度，还把所有的水雷都装上降落伞。
经过必要准备后，美军分为五个阶段开始实施“饥饿”战役。
第一阶段，从3月27日至5月2日，出动“超级空中堡垒”式重轰炸机246架次，布下水雷2030枚，以下关海峡和吴港、佐世保、广岛等地为重点，旨在封锁几个重要海军基地和海峡，阻止残存的日本海上兵力支援冲绳岛的抗登陆作战。
第二阶段，从5月3日至5月12日，出动飞机195架次，布下水雷1422枚，除继续封锁下关海峡外，以东京、名古屋、神户、大阪诸港附近水域为布雷重点，旨在切断日本几个大工业区之间的海上运输，迫使从中国、朝鲜等地向日本运输的船只绕道本州西北或九州各港口卸载。
第三阶段，从5月13日至6月6日，出动飞机209架次，布下水雷1313枚，主要是针对日本运输船只绕道本州西北及九州各港，而将布雷范围扩大到这些港口的附近水域。
第四阶段，从6月7日至7月8日，出动飞机404架次，布下水雷3542枚，以完成对本州西北部和九州各港口的全面封锁，同时也对下关海峡以及神户、大阪等地进行反复布雷，因为日军投入200多艘舰船和2万余人在各地组织扫雷。
第五阶段，从7月9日至8月15日，出动飞机474架次，布下水雷3746枚，不但全面封锁了日本本土，还在朝鲜海岸的釜山、元山、兴南、清津诸港附近布雷，使停留在这些港口的日本舰船无法出航。
“饥饿”战役从1945年3月27日开始，到同年8月15日结束。在这历时4个半月的布雷活动中，美军的“超级空中堡垒”式重轰炸机先后出动1528架次，共布设水雷12053枚。其中有磁性水雷1900余枚、音响水雷3500余枚、水压水雷2900余枚、次声水雷700余枚。美军在布雷过程中损失15架“超级空中堡垒”式重轰炸机，基本上达到了从海上封锁日本本土的目的，使得名古屋、清水、横滨、东京、盐釜等港分别于4月27日、5月14日、5月23日、5月27日和6月9日关闭。在濑户内海各港口之间，只有机帆船之类的小型船舶尚可通航。从8月份与3月份的日本海运情况对比来看，通过下关海峡的运输量下降98%，几个重要工业港口的运输量下降79%，其中的进口物资下降90%，致使迫切需要的石油、煤炭以及粮食等战略物资严重短缺。一些战斗舰艇由于得不到燃油被迫停航，许多作战飞机由于得不到油料补充而无法起飞。粮食供应也日趋紧张，广大国民挣扎于饥饿之中。在此期间，美军飞机所布下的水雷共炸沉、炸伤日本舰船670艘(包括军舰65艘)，其中沉没和重伤不能修理的为431艘。损伤舰船的总吨位近140万吨，相当于“饥饿”战役开始时日本舰船总吨位的75%。由此可见，这次战役无论在物质上还是在精神上都给日本以沉重打击。同时，也充分显示了水雷武器在战争中的巨大作用。