莱特岛盟军登陆(1944年10月)
莱特岛盟军登陆(1944年10月)
同盟国进攻莱特岛的登陆部队是麦克阿瑟所属的第6集团军，司令为克鲁格中将，下辖第1机械化师(又称第1骑兵师)和第7、第24、第96步兵师，共约17万人。在第7舰队和第3舰队的遣送与支援下，上述部队分成数个梯队于1944年10月10～15日从阿德米勒尔提群岛的马努斯岛和新几内亚的霍兰迪亚出发(见莱特海战)。其先头部队于10月17日和18日在莱特湾口的苏卢安岛、候蒙洪岛开始登陆。18日，扫雷队和水下爆破队进入莱特湾清扫航道和登陆换乘水域。同时，炮火支援大队和护航航母支援大队开始对莱特岛进行持续两天的预先火力准备，以摧毁日军的抗登陆阵地。20日晨，在舰炮和舰载机的支援下，第1机械化师和第24步兵师在赛伯特少将指挥下从莱特岛的首府塔克洛班附近登陆，第7和第96步兵师在霍奇少将指挥下从杜拉格(塔克洛班以南约30公里)登陆。
防守莱特岛的部队是日陆军第16师团，其兵力约2万人。师团长牧野四郎中将仅在前沿阵地配置少量部队，用以阻击和迟滞登陆部队，而将大部守岛部队部署在丘陵地带的预设阵地。盟军突击上陆时，登陆地域附近的一些阵地多被舰炮和飞机夷为平地，滩头很快就被攻克。至20日黄昏，已把6万名登陆兵和10余万吨装备和补给品送上岸滩。
日军原定的作战方针是，对进攻菲律宾中、南部之敌，仅以空、海兵力实施反击，而不以地面部队进行决战。盟军开始进攻莱特岛后，日军大本营认为，在前几天的航空战中已将美军舰队主力击溃，地面部队向菲律宾中、南部机动的可能性增大，因而决心向莱特岛增派第1、第26师团以及第68旅团等兵力，准备在那里以陆、海、空兵力实施总决战。在10月23日至26日的莱特海战中，日海军兵力虽已遭到毁灭性的打击，可是大本营并未因此而改变决心，后来又将第102师团、今堀支队等调往莱特岛参加决战。
当时正是雨季，岛上的许多地区变成沼泽，另一些地区是森林密布的山岭，攻守都很困难，具有现代化装备的麦克阿瑟部队也难以发挥它的优势。特别是在争夺制空权方面，盟军曾一度处于被动地立。日军以吕宋岛等地的全天候机场为基地对莱特岛防御部队实施支援比较得力，而盟军虽在塔克洛班以及其他地区积极改建和修筑机场，但因大雨连绵，进展缓慢，第3和第7舰队能够提供的空中支援也受到一定的限制。自10月下旬至11月底，盟军虽以舰载机将日机击毁约700架，但己方军舰也频频受到“神风”特攻机的撞击。第3舰队有6艘巡洋舰被撞伤；第7舰队有战列舰、巡洋舰、登击兵运输舰各2艘以及驱逐舰7艘被撞伤，其中的“艾布纳·里德”号驱逐舰伤后沉没。
至11月中旬，日军已在莱特岛上集结部队约7万人。盟军派鱼雷艇队迂回到莱特岛西面，去袭击日军的增援部队。后来，又派舰艇部队清扫莱特岛与保和岛之间的水道以及乌目湾(莱特岛西)，以便进攻乌目港，切断守岛日军与后方的联系。
至12月初，盟军登上莱特岛的部队已达18．3万人，开始发动新的攻势。第1机械化师从北向南穿过高山密林，向乌目港方向进攻。步兵第7师则沿该岛西海岸从南向北推进，步步逼近乌目港。防守乌目地区的大部分日军都被调走，去阻止盟军从南北两个方向同时实施的进攻。正在这时，新投入莱特岛作战的美军第77师主力，搭乘驱逐舰和登陆舟艇，在第7舰队的支援下，迂回到该岛西面，从乌目港附近登陆。由于该地防御空虚，第77师的登陆比较顺利，上岸之后才受到日军的反击。但留在登陆地域的舰艇部队却遭到“神风”特攻机的猛烈突击，“马汉”号驱逐舰和“沃德”号运输驱逐舰被撞伤后不久沉没。数日后，“神风”特攻机又对盟军驶向乌目港的护航运输队实施撞击，“里德”号驱逐舰被击沉，“考德威尔”号驱逐舰被重创。尽管如此，从西海岸登陆的第77师，攻占乌目港后，迅速向内陆进发，把该地日军分割为两个部分。至12月21日，第77师已与向南进攻的第1机械化师会合。而残存的大部日军被困在西南半岛，它与外界的联系也被切断。于是，麦克阿瑟便于圣诞节日宣布，莱特岛已为盟军控制。
在争夺莱特岛的过程中，日军约有6．8万人丧生，400人投降，1000余人撤离；盟军死3500人，伤1．2万人(双方舰艇与航空部队损伤的人员不包括在内)