英加诺角海战(1944年10月)
英加诺角海战(1944年10月)
盟军1944年10月20日在菲律宾中部的莱特岛开始登陆，日本联合舰队为了实施“捷1号”作战计划(见莱特海战)，策应第1、第2游击部队袭击敌登陆编队，则遣其机动部队出海充当“诱饵”，设法引诱哈尔西所率的第3舰队远离莱特湾。为此，小泽治三郎海军中将率领机动部队于10月20日18时从丰后水道进入太平洋，向菲律宾东北海域进发。这支部队下辖航空母舰4艘(“瑞鹤”号、“瑞凤”号、“千岁”号、“千代田”号)、航空战列舰2艘(“伊势”号、“日向”号)、巡洋舰3艘(“多摩”号、“五十铃”号、“大淀”号)和驱逐舰8艘。4艘航空母舰仅搭载116架舰载机，其飞行员多未经过充分训练，对空战缺乏信心。
24日晨，日机动部队驶抵马尼拉东北约400海里处，先后派出12架飞机进行搜索。10时后，据1架派出的飞机报告，在该队215度方位、约200海里水域出现敌舰艇编队。不久，即从“瑞鹤”号起飞24架，从其他3艘航空母舰起飞33架飞机前去攻击。但这批飞机由于受到美战斗机的拦截，几乎都未能飞临目标上空。出击的57架日机中只有3架回到母舰(约30架飞到菲律宾机场着陆，其余均被击落)，可是并未引起盟军的注意。小泽使用各种频率大力进行无线电通信，并派出部分舰只离开本队南行，都未达到吸引敌人的目的。实际上，小泽部队于这天17时已被美第3舰队的巡逻机发现。
美第3舰队这时只辖有一个快速航母特混编队，其他兵力都已配属给第7舰队。它的航母特混编队由米切尔海军中将统率，下辖4个大队，分别由麦凯恩海军中将、博根海军少将、谢尔曼海军少将和戴维森海军少将指挥，计有航空母舰8艘、轻型航空母舰8艘、战列舰6艘、重巡洋舰6艘、轻巡洋舰9艘和驱逐舰58艘。米切尔以“列克星敦”号航空母舰为坐舰与谢尔曼大队一起行动。哈尔西第3舰队司令由于手中只有这一个编队，则直接对其进行战术指挥，他以“新泽西”号战列舰为旗舰与博根大队一起行动。24日午后，日军的栗田部队不顾几次遭到空袭，依然在锡布延海奋力东进，显然是企图突破圣贝纳迪诺海峡。哈尔西认为必须准备进行水面舰艇之间的战斗，遂决定从博根和戴维森两个大队抽出战列舰4艘、重巡洋舰3艘、轻巡洋舰3艘、驱逐舰14艘和“新泽西”号旗舰，组成一个单独的大队，由李海军中将指挥。这天下午的前段时间，哈尔西以其主要兵力集中袭击栗田部队(见锡布延海海战)，负责搜索北方海域的谢尔曼大队只顾对付日机的袭击，因而放松了派飞机向北巡逻。如前所述，在到傍晚前美侦察机才发现小泽机动部队。哈尔西接此报告后，便于当日20时决定将于次日举其全力进击这部敌军，遂率本大队开始北进，并令谢尔曼大队与戴维森、博根两大队会合，在其后面跟进。
25日晨，180架美舰载机离舰，在侦察机的引导下飞向预定目标区。8时稍过就看到了小泽部队，它的两部分兵力已经会合在一起，编为两个防空队形向北航进。只有18架日机起飞迎击，美战斗机将其全部击落，而轰炸机群和鱼雷机群突破高炮的拦阻火网，对日舰实施攻击。“秋月”号驱逐舰中弹，锅炉舱爆炸，转瞬间沉没。“瑞鹤”号被击中2颗炸弹和1条鱼雷，速度剧减，丧失了通信能力，小泽不得不转移到“大淀”号上继续指挥战斗。“瑞凤”号飞机甲板后部被击中2颗炸弹，舵机发生故障。“千岁”号被击中10颗炸弹，横倾达30度，约于9时40分从海面上消逝。“多摩”号被鱼雷击中，航速降低，开始掉队。
约8时35分，谢尔曼、戴维森两大队派出36架飞机(鱼雷机16架、轰炸机6架、战斗机14架)，于9时45分至10时之间对小泽部队进行第2次空袭。“千代田”号中弹起火，向右倾斜13度，已失去自航能力；“伊势”号中弹受伤。
13时许，约200架美机(大部是参加过第1次空袭的飞机)对日机动部队进行第3次空袭。“瑞鹤”号被击中7条鱼雷、4颗炸弹，于14时14分沉没于北纬19度57分、东经126度34分水域。“瑞凤”号的右舷前部和左舷后部各被击中1条鱼雷，其飞行甲板和左右两舷被击中4颗炸弹，后于15时26分沉没。接着，美军又组织第4、第5、第6次空袭。在这天中，美航母编队共出动飞机527架次，其中有201架次是战斗机。
与此同时，美太平洋潜艇司令洛克伍德海军中将在日军舰只可能逃窜的各航路上部署多艘潜艇。已被击伤的“多摩”号奉命单独驶往中城湾(冲绳)，于25日深夜在途中被“哲劳”号美潜艇击沉。为了歼灭被舰载机击伤的日舰，米切尔还派杜博斯海军少将率领4艘巡洋舰和10艘驱逐舰向小泽部队接近。失去航行能力、远离本队的“千代田”号就是被杜博斯所率的舰只击沉的。入夜后，杜博斯所部又追上了“五十铃”号巡洋舰和“若月”号、“初月”号 2艘驱逐舰，并将“初月”号击沉。
小泽获悉一支美舰艇部队在后面追击，便于21时30分率其余部掉头南进，企图实施水面舰艇之间的夜战。但向南搜索约两个小时，始终没有发现敌影，遂于23时45分改变主意，转舵向北航进。小泽率“日向”号、“伊势”号、“大淀”号、“五十铃”号以及“桑”号、“槙”号、“杉”号、“桐”号、“霜月”号、“若月”号6艘驱逐舰于27日中午驶进奄美大岛港口。美航母特混编队由于莱特湾的登陆编队告急，已于25日深夜匆匆南返。
尽管作为诱饵的4艘航空母舰全被击沉，另外还损失1艘巡洋舰(“多摩”号)和2艘驱逐舰(“秋月”号、“初月”号)，可是小泽却圆满地完成了诱敌任务。他不仅使栗田部队免遭全军覆没的厄运，而且也使自己率领的“自杀部队”中的大部分舰只得以返航。可是，由于日军当时的通信联络不畅等原因，栗田部队却未能利用美航母编队被“调虎离山”的有利战机对莱特湾的盟军登陆编队实施突击。因此，小泽所取得的成功，并未对盟军的这次登陆作战产生多大影响。