吉尔伯特群岛日军登陆(1941年12月)
吉尔伯特群岛日军登陆(1941年12月)
吉尔伯特群岛是英国在中太平洋的殖民地，位于马绍尔群岛东南，纵跨赤道南北(从北纬3度到南纬3度)，由16个大小环礁组成。最北端的马金岛，离日占的米利岛(马绍尔群岛)不到200海里。塔拉瓦岛是这群岛屿中的主要海岛，在其东北有以珊瑚礁环绕而成的礁湖，是个良港。日军认为，如果美军将海军兵力前移至吉尔伯特群岛，必对马绍尔群岛造成巨大威胁。因此，日海军军令部主张，在开战之初夺占吉尔伯特群岛，并在那里修建水上航空基地，以加强对东南方向的巡逻警戒。
在开战之前的1941年11月，日本联合舰队决定由海军第19战队组织实施这项行动。第19战队司令官志摩清英海军少将把参加这次作战的舰船、舰上的陆战队员以及第51警备队的陆战队员合编在一起，组成联合陆战队第1部队和第2部队。第1部队由“冲岛”号驱逐舰、“天洋”丸和“长田”丸2艘运输船以及178名陆战队员组成，负责攻占马金岛；第2部队由“夕凪”号“朝凪”号两艘驱逐舰和71名陆战队员组成，负责攻占塔拉瓦岛。另有“加罗林”丸、“神风”丸、“第二天阳”丸、“第二高千穗”丸等征用货船和渔船，负责前送修建航空基地的施工部队与物资。
上述部队于12月4日(1941年)前在贾卢伊特岛(马绍尔岛群)集结完毕，7日前进行登陆演习，并作好了一切战斗准备。8日上午收到袭击珍珠港成功的电讯后，第2部队于当日11时30分经贾卢伊特的东南水道出海；第1部队于2小时后，即于13时30分从同一地点出航。而“加罗林”丸等4艘运输船只早在7日15时已经载着修建航空基地的各种器材提前出发。
联合陆战队的第1部队于9日23时40分，在方位60度、距离约10海里处看到了马金岛，便径直驶去。约于10日1时，178名登陆兵开始突击上陆，2时许占领登陆场，尔后向纵深发展。4时许占领了岛上的电台，约于5时控制了全岛，并俘获了该岛的行政长官。8时许，“冲岛”号、“天洋”丸、“长田”丸等进入马金岛礁湖，开始布设浮标，设置水上飞机起降场。第3空袭队的3架水上飞机于11日进驻马金岛，自12日开始对附近海域进行巡逻。10日上午，第1部队又派一部登陆兵在附近的维科奇岛登陆，破坏了岛上的电台，并俘获3名白人；同时，派另一部登陆兵乘船驶往小马金岛，当晚俘获了岛上的村长及电台工作人员。
攻占塔拉瓦岛的第2部队，约于9日15时在航行途中与第1部队分手，直指登陆场。10日0时开始在塔拉瓦岛登陆，尔后隐蔽地包围并占领了岛上的电台、行政机关和仓库。13日又进占了附近的具鲁岛等地，吉尔伯特群岛完全落入日军手中。