RA．64护航运输队的护航战(1945年2～3月)
RA．64护航运输队的护航战(1945年2～3月)
在同盟国RA．64护航运输队出发的前一天，即1945年2月16日傍晚，英军从科拉湾派出几乎所有的护航舰艇(包括护航航空母舰“坎帕尼亚”号和“奈拉纳”号，巡洋舰“女战神”号和16艘其他护航舰艇)，在科拉湾的附近水域进行反潜作战；与此同时，苏联海军也派出一些驱逐舰、扫雷舰、猎潜艇和鱼雷艇协助进行这一行动。上述舰艇的直接任务就是将德国潜艇从科拉湾的入口处驱走，为RA．64运输队的出航扫清道路。当时，德国海军在科拉半岛海岸以北部署有10艘潜艇(“U－286”号、“U－310”号、“U－318”号、“U－425”号、“U－636”号、“U－711”号、“U－739”号、“U－968”号、“U－992”号和“U－995”号)。2月16日夜，英国“百灵鸟”号轻型护卫舰和“阿尼克城堡”号小型护卫舰击沉了“U－425”号潜艇。
2月17日，RA．64护航运输队从科拉湾出航。该护航运输队有34艘运输船只，其护航兵力由JW．64护航运输队的护航兵力担任。“百灵鸟”号轻型护卫舰航行在最前面，为运输船队开路。出海不久，“百灵鸟”号遭到“U－968”号潜艇的鱼雷攻击，舰尾被炸掉，遂被拖回港内。接着，“U－968”号潜艇又用鱼雷击中1艘货船(7176吨)，该船船员随即弃船而逃。这艘货船在被拖曳的过程中沉没。在2月17日这一天，“U－711”号潜艇还击沉了“野风信子”号小型护卫舰。该舰的舰员除一人得救外，其余全部葬身海底。2月18日，德国潜艇失去了与RA．64护航运输队的接触。于是，它们分为两个艇群：一个艇群(“U－286”号、“U－711”号、“U－716”号、“U－307”号、“U－968”号和“U－992”号潜艇)移向熊岛航道进行跟踪搜索；另一个艇群则部署在摩尔曼斯克附近海域待机。这时，RA．64护航运输队所面临的最大威胁是，海上刮起了大风暴，使运输船只处于星散状态。护航舰艇竭尽全力收拢运输船只。到2月20日，除4艘运输船外，其余均已复归队位。2月20日，德国空中侦察发现了RA．64护航运输队。随后，德国空军派出40架“容克尔”88式鱼雷轰炸机对其实施攻击。由于护航兵力防空严密，德机未获任何战果，反而损失6架飞机。但德机飞行人员却误称，他们击沉2艘巡洋舰、2艘驱逐舰和至少8艘运输船只。据此，德国潜艇奉命前去搜寻那些被“击伤”的船只，结果，没有发现目标。这些潜艇遂被英国护航舰艇驱走。
2月23日傍晚，德国空军又派出大批“容克尔”88式鱼雷轰炸机对RA．64护航运输队实施第二次攻击，击沉1艘掉队的运输船只(7177吨)。该船船员有65人得救。3月1日，RA．64护航运输队驶抵英国克莱德。在这次护航作战中，RA．64护航运输队共损失4艘运输船只和1艘护航舰艇。另有12艘驱逐舰(参加这次护航作战的驱逐舰共16艘)因舰体受损(暴风所致)而不得不入坞修理。