意第绪语
意第绪语
犹太人在流散期间创作出的一种语言，主要为中欧、东欧以及后来美洲犹太人所使用。意第绪语属于一种混合语言，采用希伯来字母拼写，语法结构由日耳曼方言演变而来。
意第绪语出现于10世纪，由当时居住在法国北部，后迁徙至莱茵河畔德国城镇的犹太人依照当地的日耳曼方言首先创造出来，后逐步为越来越多的犹太人接受和使用。它的基本句法与日尔曼语相似，拼写采用希伯来语字母，书写形式与希伯来语一样，从右到左。它的词汇有15%到20%来源于希伯来语，70%到75%来源于德语、波兰语、俄语、罗马尼亚语、乌克兰语以及其他斯拉夫语，5%来源于其他语言，如法语、拉丁语等，19世纪开始出现了来自英语的词汇。
意第绪语的历史可分为：(1)意第绪语形成时期(公元1000—1250年)，主要在日耳曼地区犹太人中口头使用。(2)古意第绪语时期(公元1250—1500年)，开始向周围地区扩散，在犹太人进入“隔都”犹太人居住区后得到较多使用，形式基本固定下来。(3)中古意第绪语时期(公元1500—1750年)，语言中心移向东欧，并在东欧犹太人中迅速普及，成为许多犹太人的母语。意第绪语文学开始出现，第一份意第绪语报纸出版，语言词汇开始丰富。(4)现代意第绪语时期(公元1750—现在)，意第绪语继续发展丰富，在18世纪启蒙运动后成为“生活语言”、“大众语言”，并在19世纪造成意第绪文学繁荣景象，同时开始在美洲犹太社团中使用。1910年第一所意第绪语学院在美国建立，在欧洲和美洲出现了许多意第绪语剧团。据估计，20世纪20年代，全世界犹太人中的2／3懂意第绪语。第二次世界大战前约有1100万人使用过这一语言。
意第绪语主要有三种方言：立陶宛方言、波兰方言和乌克兰方言。其中立陶宛方言占主导地位，影响最大。美国出版的意第绪语报刊、书籍均以此为主。
第二次世界大战后，由于大批犹太人遭希特勒纳粹屠杀，美国犹太人同化进程加快，以及以色列国官方对意第绪语的人为排斥，因而使用该语言的人数锐减，使用范围也逐渐缩小。目前，年纪越大的犹太人中懂意第绪语的人越多，听懂的人多于会说的人，会说的人多于会阅读的人，会阅读的人多于会写的人。