逾越节
逾越节
犹太教三大朝圣节期之一。尽管一些学者认为该节日可以一直追溯到希伯来人的游牧时代，很可能还是闪族牧民共有的节日，但它今天所具有的特别宗教意义却是来源于《圣经·出埃及记》。据《圣经》记载，因饥荒逃到埃及的以色列人在经过一段时间的休养生息后人口增长很快，势力也随之扩大，为此引起埃及统治者法老的恐慌，遂下令将埃及境内的以色列男婴统统杀尽，以免其繁衍后代。同时，对以色列成人进行强制性奴役，罚其终身苦役，致使以色列人处境十分悲惨。上帝得知他的选民竟遭受如此之苦难，命令摩西率领以色列人举族离开埃及，回到“应许之地”迦南定居生活。谁知，法老不愿失去为其服务的奴隶，有意刁难，不让以色列人离去。在上帝的授意下，摩西和亚伦先用魔杖威力变蛇、变水为血和蛙灾，后用虱子、苍蝇、兽疫、烂疮、雹子、蝗虫和黑暗等灾难威胁法老。尽管灾难降临时法老同意让以色列人离开，但灾难一消除，法老又出尔反尔。上帝大怒，决定用第十灾，即杀死埃及地所有长子和一切头生牲畜的办法迫使法老屈服。为了防止错杀以色列人，上帝命令摩西吩咐以色列人事先在自家的门楣和门框上涂抹上羊血，上帝见有羊血的人家就“逾越”过去。果然，上帝在尼散月(公历4月前后)14日晓击杀埃及境内头生人畜时，以色列人全都安然无恙。法老摄于上帝的威力，同意以色列人离开埃及。以色列人为感恩上帝对以色列人的拯救，把每年尼散月14日起的七天定为逾越节。
今天逾越节是整个犹太民族不忘历史，缅怀祖先，倾诉苦难，庆祝在上帝恩眷下摆脱苦难，获得自由的日子。节日最隆重的活动是举行逾越节家宴，席间食用有象征意义的各种食品，并通过诵读《哈加达》讲述和回顾以色列人出埃及的历史。
逾越节不仅是犹太人最古老的节日，也是最重要的节日之一。在以色列国内和改革派犹太人中间为期七天，其他犹太人则庆祝八天。在节日期间，人们不吃面包，只吃无酵饼。有的人还穿上白色亚麻布衣服，表示喜庆、欢乐、神圣、宽容。以色列人还利用这一节日去耶路撒冷圣殿山和西墙朝圣。