字霸图，许州鄢陵(今属河南)人。少为木工，后应募从军。随刘建峰夺取湖南，驻军邵州。建峰被部下所杀，他被拥立为留后，相继被唐任为潭州刺史、湖南节度使。后梁时称臣，开平元年(907)封楚王，成为五代楚国的建立者。在位期间，最盛时据有二十余州，境内生产发展，商业发达，号称富盛。(133／1756，参见《新五代史》66／821)
