幽州昌平(今属北京)人。初为朱希彩部将。大历七年受军卒推举，拜幽州卢龙节度使。建中二年因弟滔谋叛唐，受株连，次年免职，以太尉衔留京师。四年，泾原节度姚令言军在长安哗变，德宗亡奉天，他即被姚兵拥立为帝，国号大秦，年号应天。旋率兵围攻奉天，大败，逃归，变国号为汉，改元天皇。在官军进逼下，退出长安，在宁州彭原被梁庭芬等人杀死。(200下／5385，参见《新唐书》225中／6441)
