字文饶,赵郡(今河北赵县)人。以父吉甫荫拜监察御史,历任浙西观察使、西川节度使,均有政绩。大和七年拜相,八年为李宗闵所代,出为镇海军、淮南二镇节度。武宗即位,又授门下侍郎、同平章事,主持讨平擅自袭任泽潞节度使的刘稹。他为李党首领,与李宗闵牛僧孺进行了激烈斗争。宣宗时遭牛党打击,再贬崖州司户时卒。(174/4509,参见《新唐书》180/5327)