颍川(今河南许昌)人。初事其舅刘玄佐。知宣武军节度使事，以杀戮安定内部后，专务聚财积粟，据征赋为己有。藩镇李师道伏诛，弘惊恐，入朝乞罢戎务，留京师任官。(156／4134，参见《新唐书》158／4944)
