西汉菑川(治今山东淄博市)薛人。少时为狱吏,有罪,免,牧猪海边。年四十余始治《春秋》。年六十任为博士。后以贤良对策,建议设五经博士,置弟子员。因谙习文法吏事,又缘饰以儒术,受武帝重用,由内史迁御史大夫,后官至丞相,封平津侯。(九,58/2613,参见《史记》112/2949)