弃老国的故事
很久很久以前，有一个国家制定了这样一条法律：凡是年老体迈，丧失劳动力的老人，都要被丢弃到很远的荒山野岭，让他活活饿死。当时，有一个大臣十分孝顺，他的父亲年事已高，如按国法，必须被赶出家门，但他心中实在不忍心将年迈的父亲丢在旷野里饿死。于是他便在家中偷偷修造了一间密室，将父亲安置其中，按时为父亲送去饭菜。像平日一样孝顺供养。
有一天，天神化作人形，来到国王殿前。手中提着两条蛇，对国王说：“你鉴别一下，这两条蛇哪条是雄，哪条是雌，假如你能分清雌雄，就能保证你的国家安宁无皮，如若不能区分，七天之后就灭掉你和你的国家。”国王听了天神的话，吓得失魂落魄，又一筹莫展。国王想不出办法，便召集满朝文武，叫他们分辨。
没想到这些大臣们也无法辨别雌雄，不能回答这个问题。
一时间街头巷尾人们都在议论这件事。大臣回家后，也把这件事告诉藏在密室中的父亲。父亲想了一想，便告诉儿子：“这事很简单，把一块细软的布放在地上。把两条蛇都放上去，那条不动的是雌的，因为雌蛇性情温顺，比较安静，而雄蛇则性情躁动。”大臣依父亲所言，把这一方法告诉了国王，果然很快区分出雄蛇和雌蛇。
天神接着又提出了第二个问题：“什么人睡着了但又称之为清醒的人？什么人醒特却又被称为睡特的人？”国王和大臣们根本没法回答这个问题。大臣回去，又请教父亲：“天神所说的话是什么意思？怎样解释？”
父亲就说：“这很显然，世间有学问的人，称那些凡夫俗子是醒着却像睡着一样的人，称各位罗汉是睡着却是清醒的人。”大臣又将父亲的答话告诉国王，圆满地回答了天神的第二个问题。
天神见难不倒大家，便又牵来一头大白象问大家：“请你们想办法称出这头大象的体重。”面对这么一个庞然大物。大家束手无策，根本找不到称象的办法。招募天下能人，竟无一人能答出。国王不由愁上心头，整日闷闷不乐。大臣见状，又回去问父亲。
老人说：“这不难，只要把象牵到一条大船上，把船置于水中，在船身沉入水面的地方作个记号。然后把大象牵回岸，再把石块放到船上。等水沉到刻有记号的地方，再秤一下石头的重量，这也就是大象的重量。”国王采纳了这巧妙的办法，回答了天神的问题。
天神随即捧着一掬水，问国王：“我这一掬水。比大海的水还多，你能讲出其中的道理吗？”国王和大臣们议论了好半天，又无法解答出答案。
大臣回家问父亲：“这一句话什么意思？它有什么内在含义？”父亲说：“这句话的真谛是，如果一个人以一种虔诚清静的心情，用一掬水去供奉自己的父母及贫困百姓、重病缠身的病人，此种功德，历经数千万年数亿年也不消失，因而能使他享受无穷幸福。而海水虽多，经过一定的时间就会消失。以此推论，一掬之水，确实比大海多百千万倍。”国王也就用这番话回答了天神。
天神又变成了一个衣衫槛褛。皮包骨头，瘦骨伶仃的讨饭的人来到国王面前，问道：“这个世界上还有没有人因为饥饿而比我更瘦，更苦的人？”
大臣们思考了半天，也不能回答。这个大臣回去又问父亲。父亲想了一下，回答说：“这个世界上有一种人，性情贪婪，吝音成性，又好嫉妒。不信佛、法、僧这三种有益的宝贝，不肯供养父母和师长。因此到了来世，必投身于饿死鬼之中。从此以后，千百万年都听不到水和粮食的名字，身体大如泰山，肚子胀得像深谷，而咽喉细得如一根尖针，头发像锋利的尖刀一样，从头到脚。缠满身体。一旦走动，身上每个部位就像火燎一样。这样的人所受的苦楚比你不知要多几百万倍呢？”国王就用这番话又一次回答了天神的问题。
于是，天神又变成了一个手脚戴普镣铐、头顶挂着枷锁的人。只见此人身体中喷射火焰，浑身烧得焦烂。又问国王：“世上还有什么人所受的苦比我大？”
国王和大臣们又一次被难住了。回答不出这个问题。大臣问其父亲，老人立即答道：“世界上有人不孝敬父母，忤逆加害师长，背叛丈夫。诽谤三尊，因此将来就会下地狱，那里刀山剑树，炉火烧得通红，恶人会掉入烧得滚烫的奥水河里。备受煎熬，恶人所走的路上都是锐利的尖刀和热的火焰。如此这等苦楚，比你的痛苦要剧烈千百万倍。”国王又用这些话回答了天神。
过了一会，天神又化作一个关丽绝伦、端庄秀丽的美女。这个美女举世无双，世间没有人能比上她。又问国王遒：“世界上还有长得比我端庄。比我美丽的人吗？”国王和群臣顿时默然无言，显得更加尴尬。大臣回去又问父亲。
父亲思索后答道：“世间所有的人，崇敬、坚信佛、法、僧三宝，平日孝顺父母，乐善好施，忍辱负重，能够思进取，严守戒律。这种人死后必能升入天堂。这种人的相貌一定格外端庄，更加美丽，这种美远远超出你的外表美，不知要胜过你几百、几千万倍。你作这种比喻来问我，就像一头瞎眼猕猴。”国王又用这些话回答了天神。
天神又拿来了一根上下粗细一样的植香木，问道：“这个木头哪是头，哪是尾？”国王和大臣们脑子一片混乱，什么也答不上来。大臣又去问父亲，父亲说：“这个太容易了。只要把这根恤香木扔在水中。沉下去的一头为头部，而尾部轻。就会向上浮。”国王便把这个鉴别方法告诉了天神。
天神又牵来两匹白马。两匹马都是雪白无尘，一般大小，可以说几乎没有什么区别。问道：“哪匹马是母，哪匹马是子？”大家也答不出来。大臣的父亲告诉少儿子：“只要取一些鲜嫩的青草喂给它们，母马疼爱子马。会把草让子马吃，而子马则会抢着吃。”果然。这个方法区分了母马和子马。
天神提出了这么多难题，见国王都一一作了正确的回答，不由大喜，送给国王大批珍奇的宝贝、金银。并对国王说：“由于你机智地回答了我的问题，我决定从今以后保护你的国家，使之不受任何外敌的侵犯。”
国王得到天神这番承诺，万分高兴。接着他又想起这些答案都是一个大臣教给他的，便召来这位大臣，问道：“多亏有你的帮助，才使我们转祸为福，我一定要重重赏赐你。不过，在赏你之前，我有一问题：这些答案是你自己想出来的。还是哪个高人教你的？因为我发现天神每次提出问题后，你都要回一趟家，才能解答出来。”
大臣跪下说：“请大王恕罪，凭我的智慈并不能回答这些问题。如果大王能饶恕我的死罪，我才肯说出真情。”
国王说：“你为国家立了这么大功劳，即使有了万死之罪、我都可以赦免。”
协大臣就告诉国王：“我国有一条示令，不准供养老人。我有一个父亲，年老体迈，实在不忍心将他丢至旷野中饿死。所以甘愿冒犯王法的尊严、把父亲藏在家中地下密室里。仍旧供养养他。我之所以能回答天神提出的各种问题，都是老父亲教我的、并不是我有多大的能耐。所以，臣今天有惟一一个愿望：就是请大王下一道命令，准许供养老人，不要把他们赶走抛弃了。”国王听了深为感动，暗暗地称赞大臣的一片孝心。
于是，国王宣布了一条新法令：天下百姓，不得遗弃老人，而要孝顺地供养老人；若有不孝敬父母。不薄敬师长的人、当从重治罪。